રીનાને હવે કોઈની પરવા નથી. તે રંગબેરંગી કપડાં પહેરતી, હાથમાં ઘણી બંગડીઓ, પાઉડર, લિપસ્ટિક અને વાળમાં ગજરા પણ લગાવતી. તેને જોઈને દર્શકો નિસાસો નાખશે. ‘તમે વીજળી કોને મારવાનું શરૂ કર્યું?’ ‘હવે રમેશ પણ નથી રહ્યો. તું કોના માટે પોશાક પહેરે છે…’ “હું મારી ખુશી માટે પોશાક કરું છું.” તું વિધવા છે, વિધવા ની જેમ જીવ.” પાછળ થી સાસુ નો અવાજ આવ્યો, પણ તે અવગણીને જતી રહી. સુનીલ તેના માટે ચાંદીની બુટ્ટી લાવ્યો હતો. તે પહેરવા માટે બેચેન હતી. તેણે તેના સાસુને કહ્યું, “મેડમ એ દિવાળી માટે આપ્યું છે.” હાથમાં પૈસા હોવાથી, રીના વિવિધ સુશોભનની વસ્તુઓ ખરીદશે અને મેડમને લોકોના કપડાં પણ મળશે.
તેને બાળપણથી જ તેજસ્વી રંગના કપડાં પસંદ હતા. હવે તે તેના બધા શોખ પૂરા કરી રહી હતી. હવે તેને ન તો તેની સાસુની સૂચનાની પરવા હતી કે ન તો તેના યુક્તિઓના ટોણાની. રમેશની વિદાય અને રીનાનું મનસ્વી વર્તન સાસુ-સસરા સહન કરી શકતા ન હતા. તેણી નબળી પડી રહી હતી. એક દિવસ જ્યારે તે રાત્રે બાથરૂમ જવા માટે ઉઠ્યો ત્યારે તે પડી ગયો.
જાણવા મળ્યું કે તેને પેરાલિસિસનો હુમલો આવ્યો હતો. રાત્રે કોઈક રીતે બાળકોની મદદથી તેને ખાટલા પર સુવડાવવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ સવારે જ્યારે ડોક્ટરે ફોન કરીને સુનિલને લાવ્યો ત્યારે ખબર પડી કે તેનું અડધું શરીર નકામું થઈ ગયું છે. આવા મુશ્કેલ સમયમાં સુનીલ રીનાની મદદ માટે આગળ આવ્યો. તે પણ ચિંતિત હતો, સમાજમાં તેની નોકરી ગુમાવી દીધી હતી અને તેની પાસે રહેવાની જગ્યા નહોતી. તેણે તેને પોતાના ઘરમાં રાખ્યો હતો. તે રિયા અને સોમને ભણાવતો હતો. ઘર માટે શાકભાજી લાવતા.
સૌથી વધુ તો સસરા માતાને તેના કામમાં મદદ કરે છે. રીનાને તેના રોકાણમાં આરામદાયક લાગ્યું. બંને વચ્ચે એક અનામી સંબંધ હતો. તે શિક્ષિત હતો અને નોકરી ગુમાવ્યા બાદ તેણે ઓટોરિક્ષા ચલાવવાનું શરૂ કર્યું. લોકો તમામ પ્રકારની વસ્તુઓ બનાવશે. રીના એક કાનેથી સાંભળતી અને બીજા કાનેથી બહાર આવવા દેતી. એક દિવસ જ્યારે સાસુ સૂઈ ગઈ ત્યારે તે ઊંઘતી જ રહી. આ સમાચાર સાંભળતા જ લોકોના ટોળે ટોળા ઉમટી પડ્યા હતા. રીના તેના સાસુની વિદાયનું દુઃખ સહન કરી શકતી ન હતી, તેથી તે અકળાઈને રડી રહી હતી. સુનિલ આગળ આવીને તમામ કામ કરી ગયો હતો. સ્વજનો ‘ચંચુ’ કહેતા હતા. ”આ કોણ છે?
તે બીજા સમુદાયનો છે.” આ રીનાનો નવો પ્રેમી છે. આ કારણે રમેશને ડ્રગ્સની લત લાગી ગઈ હતી અને તેની સાસુ પણ આ શોકમાં સપડાઈ ગઈ હતી. રીના માટે ચૂપ રહેવું મુશ્કેલ બની ગયું હતું, “આટલા દિવસોથી સાસુ ખાટલા પરનું બધું કામ કરતી હતી, એટલે રીના મમ્મીને કેવી રીતે સંભાળે છે તે પૂછવા પણ કોઈ આવ્યું નહિ. સુનીલે તેની બધી વાસણ સાફ કરી. અમ્મા તેમને આશીર્વાદ આપતા ક્યારેય થાક્યા નહીં.
આજે બધા વાત કરવા ઉભા થયા.” સર્વત્ર મૌન હતું. હવે રીનાને કોઈ પરવા નહોતી કે કોણ શું કહે છે. સુનીલ ઘણા દિવસો સુધી બેચેન રહ્યો. તેણી ધ્યાન આપી રહી હતી કે તે બાળકો સાથે વાત પણ કરતો નથી. તે સવારે વહેલો જતો અને મોડી રાત્રે પાછો આવતો. “કેમ સુનીલ, કોઈ તકલીફ હોય તો કહે?” “ના, હું મારા માટે જગ્યા શોધી રહ્યો હતો. તે નજીકમાં ઉપલબ્ધ ન હતું, તેથી મારે તેને દૂરથી મેળવવું પડ્યું. હું આજે એડવાન્સ આપીશ.” કેમ? અહીં જ રહો, મને સપોર્ટ છે અને બાળકો પણ સારા માર્ક્સ મેળવી રહ્યા છે.” લોકોની ગંદી વાતો સાંભળીને મારા કાન સુન્ન થઈ ગયા છે.
