પછી સ્ત્રીઓનું ટોળું આવ્યું અને કોણ જાણે કેવા પ્રકારની વિધિઓ થવા લાગી. રબરની ઢીંગલીની જેમ મેં તેના આદેશનું પાલન કર્યું.“પુત્રવધૂ, સીડીઓ ઉપર ચાલો,” મહિલાએ મારો લહેંગા પકડીને કહ્યું અને હું ધીમે ધીમે સીડીઓ ઉપર જવા લાગી. ટોચ પર પહોંચ્યા પછી મેં આજુબાજુ જોયું. બહુ પહોળો પરસાળ હતો. પરસાળના છેડે એક વિશાળ કોતરણીવાળો દરવાજો હતો. હું આંખો નીચી કરીને ધીમે ધીમે પેલા દરવાજા પાસે પહોંચ્યો. દરવાજાની વચ્ચોવચ ચોરસ બનાવ્યા પછી વચ્ચોવચ રાખેલ કલશ જોતાં મને લાગ્યું કે હા, હું કોઈ રાજમહેલમાં છું. નવી વહુની ઘરવખરી માટે ઘંટડીઓથી સુશોભિત એક મોટો ચાંદીનો વાસણ, ચોખાથી ભરેલો રાખવામાં આવ્યો હતો.
ચોખા ફેરવ્યા પછી, હું એક છિદ્ર પર આવ્યો. મને સોફા પર બેસાડવામાં આવ્યો. ભવ્ય કોતરણી સાથેનો સોફા, સોફા કરતાં સિંહાસન જેવો દેખાતો હતો. એ વિશાળ હોલમાં ઘણા સોફા હતા જેના હેન્ડલ સિંહ કે હાથી જેવા હતા. મને મારા માતા-પિતાના ઘરનું એક માત્ર કોતરેલું સેન્ટર ટેબલ યાદ આવ્યું, જે મારા પિતા સહારનપુરથી લાવ્યા હતા અને અમે તેને કેટલી વહાલ કરતા હતા. અહીં ફર્નિચર અને દરવાજા બધા કોતરકામના ભવ્ય ઉદાહરણો જેવા દેખાતા હતા.
3 હૉલવે વટાવ્યા પછી, થોડા સમય પછી, મને એક રૂમમાં લઈ જવામાં આવ્યો. “ભાભી, આ મારો ઓરડો છે. તમે અહીં આરામ કરો. “તારો રૂમ અત્યારે સજાવવામાં આવી રહ્યો છે,” આટલું કહીને મારી ભાભી તારા તોફાની હસ્યા.
“આ ઘર બહુ મોટું છે. શું તમે લોકો આમાં ખોવાઈ જતા નથી?” મેં સ્મિત સાથે પૂછ્યું.
તારા મીઠી ટિંકગ સાથે હસી પડી અને પછી મારો હાથ પકડીને બોલી, “ભાભી, પહેલો હોલ અને લિવિંગ રૂમ મહેમાનો માટે છે. બીજા હોલ અને તેની આસપાસના રૂમમાં રસોડું, ભોજન ખંડ, ગેસ્ટ રૂમ અને કેટલાક ફાજલ રૂમનો સમાવેશ થાય છે. આ ત્રીજા હૉલવેની આસપાસ આપણા બધા પાસે રૂમ છે. પરંતુ માત્ર ચમેલી અને ઈન્નાને ત્રીજા હોલમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી છે. ધીરે ધીરે તમને બધું ખબર પડી જશે. તમે આરામ કરો, હું મહેમાનોને જોઈ લઈશ. થોડા દિવસોમાં અહીંની કમાન્ડ ફક્ત તમારા હાથમાં રહેશે.
સાંજથી જ મારી ભાભી મને સજાવવા લાગી. જો તેના નખરાંથી મારા મનમાં ગલીપચી થઈ હોત તો હું હસી પડત. તેણીને આનંદ થયો હશે. મારી લાંબી વેણી ખોલ્યા પછી, તેણીએ મારા વાળના વખાણ કરતા લોકગીતો સંભળાવવાનું શરૂ કર્યું.”હાય ભાભી, ભાઈ, તમે ચોક્કસ આ વાળમાં ખોવાઈ જશો.” એકે મને નકાર્યો, “હા, ભાઈનું શું કામ? આ સાથે જોડાયેલા લોકો ક્યાંય જઈ શકશે નહીં. અને રૂમ તેમના હાસ્યથી ભરાઈ ગયો.
