આજ સુધી, હું ખૂબ જ સમજી વિચારીને, દરેક પગલે તેમના વ્યક્તિત્વને ઉન્નત કરવા માટેના તમામ શક્ય પ્રયત્નો કરતો આવ્યો છું. તો પછી, આવી સ્થિતિમાં, શું હું તેના ખુલ્લા વર્તન પર મારા હુકમના દરવાજા અચાનક અને સખત રીતે બંધ કરી શકીશ?
ના, હું એવું બિલકુલ કરી શકતો નથી. તો શું તેણે બધું વિગતવાર સમજાવવું પડશે? તમારે આ રીતે તમારો પોતાનો ભૂતકાળ જાહેર કરવો પડશે. જો હું આવું કરીશ તો શિખાની આંખોમાં મારું અસ્તિત્વ જ ચકનાચૂર થઈ જશે. તૂટેલી પ્રતિમા બનીને, શું હું તેને હવા અને પાણી જેટલો જરૂરી આધાર પૂરો પાડી શકીશ?
મેં આગળ વિચારવાનું શરૂ કર્યું, ‘પણ તે ગમે તે હોય, હું માત્ર મૌન રહી શકતો નથી અને તેને કોઈ અજાણ્યા પ્રવાહમાં વહેતો જોઈ શકતો નથી. શિખાને તેના જન્મથી લઈને આજ સુધી ઈચ્છિત વાતાવરણ પૂરું પાડીને હું તેને સંસ્કારી, નમ્ર, સંવેદનશીલ અને આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર બનાવી શક્યો છું. મારા જીવનની આ સાધનાને મારે તૂટતી બચાવવી છે. ‘આ બધું વિચારીને મેં રાતનું મારું કામ પૂરું કર્યું. અખિલ ઓફિસના કામ માટે બહાર ગયો હતો. જો તે અહીં હોત તો મને આટલી ચિંતા ન હોત.
અખિલ મારા દિલની પીડા જાણે છે. તે મારી લાગણીઓનું સન્માન કરે છે. એમ વિચારીને મેં બાકીની કઠોળ અને શાકભાજી ફ્રીજમાં રાખી, દૂધ સંભાળીને રસોડાનો દરવાજો બંધ કર્યો અને આવીને મારા પલંગ પર સૂઈ ગયો. મારા હાવભાવથી શિખાને થોડી નવાઈ લાગી, તેણે થોડીવાર પૂછ્યું પણ મેં માત્ર હસીને વાત ટાળી. તેની સાથે વાત કરતા પહેલા, હું મારી જાતને મંથન કરવા માંગતો હતો.
અંધકારમાં પણ અચાનક આશાનું કિરણ ચમક્યું. મેં વિચારવાનું શરૂ કર્યું, ‘જરૂરી નથી કે શિખાના હાથ પરની રેખાઓ તેની માન્યતાઓ અને આકાંક્ષાઓ વિરુદ્ધ હોય, પરંતુ એવું પણ ન બને તે શક્ય છે. પછી શું થશે? શું તે પણ મારા જેવો છે…?’ આ વિચારીને જ મને ધ્રુજારી આવી, જાણે કોઈએ મારા પલંગ પર ઠંડા પાણીનો ઘડો રેડ્યો હોય.
મારો ભૂતકાળ મારી આંખો સામે મૂવીની જેમ ચમકતો હતો…હું ડૉક્ટર બનવા માંગતો હતો. તેથી, તે પ્રી મેડિકલ ટેસ્ટ એટલે કે ‘PMT’ની તૈયારીમાં વ્યસ્ત હતી. 11મી સુધી હંમેશા પ્રથમ રહ્યો હતો. ક્યારેય 80 ટકાથી ઓછા માર્કસ મેળવ્યા નથી. હું આત્મવિશ્વાસથી ભરાઈ ગયો. તે ખૂબ જ સંતુલિત જીવન હતું. માતા-પિતાનો પ્રેમ, વિશ્વાસ, ભાઈઓનો સ્નેહ, ઉચ્ચ મધ્યમ વર્ગનું આરામદાયક જીવન અને ઉજ્જવળ ભવિષ્ય.
