રિચા આખો સમય તેના અભ્યાસમાં વ્યસ્ત રહેતી અને નિશા હિમેશ સાથે તેના ઉજ્જવળ ભવિષ્યના સપનામાં ખોવાયેલી રહેતી. તેના પગ જમીન પર આરામ કરતા ન હતા. સુંદર દેખાવા માટે લીધેલા પગલાં ઝડપથી વધી રહ્યા હતા. તે રિચા અને રોહિણીને નીચું જોતી હતી જાણે હિમેશના બધા પૈસા અને પદ તેના જ હોય.
રિચાનું B.A. ફાઈનલ અને પી.એસ.સી પ્રિલિમ્સની પરીક્ષા પૂરી થઈ ગઈ હતી, પરંતુ છેલ્લું પેપર આપ્યા પછી તરત જ તેણે અન્ય પરીક્ષાઓની તૈયારી શરૂ કરી દીધી હતી. તેનો નિશ્ચય અને આત્મવિશ્વાસ જોઈને રોહિણી અને નીરજને પણ ખાતરી હતી કે તે P.S.C.માં પ્રવેશ મેળવશે. પરીક્ષામાં ચોક્કસ સફળતા મળશે.
અને તે દિવસ પણ આવ્યો જ્યારે રોહિણી અને નીરજના ચહેરા ચમકી ઉઠ્યા. તેના મૂલ્યો જીત્યા. રિચાની મહેનત સફળ થઈ. તેણીએ પ્રિલિમ્સની પરીક્ષા પાસ કરી અને બી.એ. હું આખી યુનિવર્સિટીમાં પ્રથમ આવ્યો.
પરંતુ આ ખુશીના પ્રસંગે ઘરમાં એક તંગદિલીનો બનાવ બન્યો હતો. નિશા રાત્રે હિમેશ સાથે તેના જન્મદિવસની પાર્ટીમાં ગઈ હતી. હિમેશે ઘણા મિત્રોને હોટલમાં બોલાવ્યા હોવાનું કહી તે ઘરે ગયો હતો. ત્યાં ખાવા-પીવાની વસ્તુઓ હશે અને તે 11 વાગ્યા સુધીમાં ઘરે પરત ફરશે. પરંતુ 12 વાગ્યા સુધી નિશા ઘરે ન આવતાં ઘરમાં ચિંતાનો માહોલ જોવા મળ્યો હતો. તે મોબાઈલ પણ રિસીવ કરી રહ્યો ન હતો. રાત્રે 2 વાગ્યા સુધીમાં તેના તમામ મિત્રોના ઘરે ફોન આવી ગયા હતા પરંતુ હિમેશે તેમાંથી કોઈને આમંત્રણ આપ્યું ન હતું. જ્યારે નીરજ એ હોટેલમાં ગયો જેનું નામ નિશાએ જણાવ્યું હતું, ત્યારે તેને ખબર પડી કે ત્યાં આવી કોઈ બર્થડે પાર્ટી નહોતી.
ગંભીર અકસ્માતના ભયથી દરેકના હૃદય ધડકવા લાગ્યા. રોહિણી ભાભીને સાંત્વના આપી રહી હતી પણ તેનો ચહેરો નિસ્તેજ હતો. તે રોહિણી સાથે આંખનો સંપર્ક કરવા સક્ષમ ન હતી. સવારે 4 વાગ્યે, જ્યારે તેઓ પોલીસને જાણ કરવાનું વિચારી રહ્યા હતા, ત્યારે એક કાર ઝડપથી આવી, દરવાજા પર રોકાઈ અને ઝડપથી ભાગી ગઈ. થોડીવાર પછી, નિશા વિખરાયેલી અને ખરાબ હાલતમાં ઘરે આવી અને જોરથી રડવા લાગી.
તેની વાત સાંભળીને ધીરજ અને તેની પત્નીના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. રોહિણી અને નીરજ અફસોસથી ભરાઈ ગયા.બર્થડે પાર્ટીના બહાને હિમેશ નિશાને મિત્રના ફાર્મ હાઉસમાં લઈ ગયો હતો. તેના કેટલાક અધિકારીઓ ત્યાં હતા. તેણે નિશાનાને ખુશ કરવા કહ્યું. જ્યારે ના પાડવામાં આવી ત્યારે તેણે ગુસ્સામાં બૂમ પાડી કે મેં મોંઘી ભેટ મફતમાં નથી આપી. તારે મારી વાત માનવી પડશે. ભેટ સ્વીકારતી વખતે, તમે તમારો હાથ લંબાવ્યો અને બધું એકત્રિત કર્યું અને હવે તમે ડોળ કરી રહ્યા છો. અને પછી મને ખબર નથી કે તેણે નિશાને એવું શું પીવડાવ્યું કે તેના હાથ-પગમાં દમ આવી ગયો અને પછી…
નિશા તેની પત્ની બનવાના સપના જોઈ રહી હતી અને હિમેશે તેની સાથે શું કર્યું? હિમેશે ધમકી આપી હતી કે જો તે કોઈને કહીશ તો…રોહિણી વિચારવા લાગી કે જો નિશા સૌપ્રથમ શૃંગાર તોડતા પહેલા સતર્ક થઈ ગઈ હોત તો આજે તેણીએ પોતાની સજાવટ ગુમાવી ન હોત.નિશાના કાનમાં રોહિણીના શબ્દો ગુંજી રહ્યા હતા, જે તેણે તેને એકવાર કહ્યું હતું કે શૃંગાર તોડતા રહેવાની હિંમત આપણને એકવાર અને હંમેશા માટે બધી મર્યાદા તોડવાની હિંમત આપે છે.
