નયના ખૂબ સુંદર હતી. ઘાટો રંગ, મોટી આંખો, પાતળું નાક, નાના હોઠ. જ્યારે તે હસતી હતી, ત્યારે એવું લાગતું હતું કે જાણે નાની ચાંદીની ઘંટડીઓ ટપકતી હોય. તેના શરીરના અંગો પ્રકાશથી ફૂટી રહ્યા હતા.
રાહુલ અને નયના બંને શહેરની વચ્ચોવચ વહેતી નાળાના કિનારે આવેલી ઝૂંપડપટ્ટીમાં રહેતા હતા. નીચે એક ગંદુ નાળું વહેતું હતું અને ઉપર, ગાઢ જંગલોના આવરણમાં બાંધેલા ઝૂંપડા જેવા મકાનોમાં જીવન ખીલ્યું હતું. મોટા શહેરની ઝગમગાટમાં પેચવર્ક જેવી લાગતી આ કોલોનીમાં રાહુલ તેના માતા-પિતા અને નાની બહેન સાથે રહેતો હતો અને નૈના પણ અહીં રહેતી હતી.
રાહુલના પિતા રિક્ષા ચલાવતા હતા અને માતા ઘરે ધોતી ધોતી હતી. નૈનાની માતા પણ આવું જ કરતી અને તેના પિતા પકોડા વેચતા.નયના ખૂબ જ ઉત્સાહથી પકોડા બનાવતી, મીઠી અને ખાટી ચટણી તૈયાર કરતી, દહીં નાખતી, ડુંગળી, આદુ અને ધાણાને બારીક કાપતી અને પીત્તળની એક મોટી થાળીમાં બધું ગોઠવીને બાબાને આપતી.
બાબા માથા પર પરાત લઈને શેરીઓમાં ફરતા. દહીં, ચટણી અને ડુંગળી સાથે પીરસવામાં આવતા પકોડા તરત જ વેચાઈ ગયા.નૈનાના પિતાને સારા પૈસા મળી ગયા હોત, પરંતુ તેમને મળેલા પૈસા આખા ઘરમાં ક્યારેય પહોંચ્યા ન હોત. મોટાભાગની રકમ દારૂ પાછળ ખર્ચવામાં આવી હતી. પછી નૈનાના પપ્પા ક્યારેક ગટરમાં લથડતા તો ક્યારેક ક્યાંક પડેલા જોવા મળતા.
આવા ગંદા વાતાવરણમાં ઉછરેલી નૈનાની સુંદરતા પર તેના સંજોગોનો કોઈ પડછાયો નહોતો. બધું ભૂલીને રાહુલ નૈના સામે તાકી રહેતો.નૈનાના ચાહકોની કોઈ કમી નહોતી. કેટલાય લોકો તેને ફોલો કરતા હશે, પણ તેમની વચ્ચે રાહુલ જેવું કોઈ નહોતું.
રાહુલ પણ કોઈ ઓછો હેન્ડસમ નહોતો. તેમનો સ્વભાવ સારો હતો. ગરીબીમાં ઉછર્યા હોવા છતાં અને ખામીઓથી ભરપૂર હોવા છતાં, તેમનું શરીર ઊંચું અને મજબૂત હતું. એક પછી એક સુંદર છોકરીઓ તેની આસપાસ પ્રદક્ષિણા કરતી રહી, પણ કોઈ તેને કોઈપણ રીતે રીઝવવા સક્ષમ ન હતું, કારણ કે નૈના તેના મગજમાં હતી.
