એક અઠવાડિયું આમ જ પસાર થઈ ગયું. દરમિયાન, જ્યારે પણ હું અનુને જોતો, ત્યારે હું તેની તરફ જોવાનું ટાળતો. ૭-૮ દિવસ પછી, છોકરાનો પરિવાર ફરી આવ્યો અને આવતા મહિના માટે સગાઈની તારીખ નક્કી કરી અને ચાલ્યો ગયો.
મને ખોવાયેલો અનુભવ થવા લાગ્યો. સગાઈની તારીખ નક્કી થયા પછી, અનુ ફરીથી મારા ઘરે આવવા લાગી. જ્યારે પણ તે આવતી, તે પહેલાની જેમ મારી સાથે વાત કરતી, પણ હું અસામાન્ય બની ગયો હતો. મેં તેની સાથે લગ્ન વિશે વાત કરી નહીં કે અભિનંદન આપ્યા નહીં.
અનુના ઘરે સગાઈની તૈયારીઓ શરૂ થઈ ગઈ હતી. સગાઈ અને લગ્નમાં
૧૦ દિવસનો ફરક હતો. મારા માનસિક તણાવને ઓછો કરવા માટે, હું બીજા શહેરમાં મારી કાકીના ઘરે ગયો. હું ત્યાં 20-25 દિવસ રહ્યો કારણ કે અનુના લગ્ન જોવાનું મારા માટે અસહ્ય હતું.
હું પાછો આવ્યો ત્યારે અનુ તેના સાસરિયા ગયા હતા. મેં મારા કામ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું. પણ અનુનો વિચાર મારા મન અને હૃદયમાં એટલો પ્રબળ હતો કે હું તેના સિવાય બીજું કંઈ વિચારી પણ શકતો નહોતો.
થોડા દિવસો પછી, મારા ઘરમાં પણ મારા લગ્નનો વિષય આવવા લાગ્યો. માતાએ કહ્યું, “હવે મેં તારા માટે છોકરી શોધવાનું શરૂ કર્યું છે.”
“ના, ના, હવે રાહ જુઓ. ૨-૩ મહિના…” મેં મારી માતાને કહ્યું.
”કેમ?” તે હવે 27 વર્ષનો થઈ ગયો છે. શું તે મોટો થઈને લગ્ન કરશે? તો પછી આ ૨-૩ મહિનાની વાત શું છે? મને આ બધું ખબર નથી. જુઓ અહીં 3 ફોટા છે. જો તમને આમાંથી કોઈ ગમે તો મને જણાવો.”
મારી માતાને ખુશ કરવા માટે, મેં ત્રણેય ફોટા જોયા.
“જુઓ, તેના ચહેરા ખૂબ જ આકર્ષક લાગે છે. રંગ પણ ગોરો છે. ઊંચાઈ ૫ ફૂટ ૪ ઇંચ છે.”
પણ મને તેમાં કોઈ સુંદરતા દેખાઈ નહીં. મને ફોટામાં ફક્ત અનુ જ દેખાઈ રહી હતી. મેં મારી માતાને કહ્યું, “ના માતા, થોડી રાહ જુઓ.”
”કેમ?” શું તમને કોઈ છોકરી ગમી છે? વિલંબનું કોઈ કારણ તો હશે ને?”
હું ચૂપ રહ્યો. હું શું જવાબ આપત, પણ હું ખરેખર અનુ વિધવા બને અને હું તેને મારા મનની વાત કહું તેની રાહ જોઈ રહી હતી.
લગ્નના બે મહિના પછી, જ્યારે અનુ પહેલી વાર તેના માતાપિતાના ઘરે આવી, ત્યારે તે અમારા ઘરે પણ આવી. લગ્ન પછી તે ઘણી બદલાઈ ગઈ હતી. તેને સાડીમાં જોઈને મારા હૃદયમાં એક વેદના થઈ કે અનુ મારી છે, હું તેને બીજા કોઈની કેવી રીતે બનવા દઉં.
