મેડમ સર, બરફ પર મસ્તી કરતા હતા ત્યારે અચાનક સર ઝડપથી લપસી પડ્યા અને તેઓ ડઘાઈ ગયા અને પડી ગયા અને ઈંગ્લીશ મેડમ પણ પડી ગયા કારણ કે બંનેએ એકબીજાનો હાથ પકડી રાખ્યો હતો. બંને નીચે પડી ગયા અને લોકો તેમને હોસ્પિટલ લઈ ગયા ત્યાં સુધીમાં ઘણું મોડું થઈ ગયું હતું. બંનેએ એકસાથે હાથ પકડીને આ દુનિયા છોડી દીધી. તેમનો પુત્ર ક્રિશ હવે સુરભી દીદી સાથે રહે છે.
વાણ્યા દિલથી બધું સાંભળતી હતી. પ્રેમાએ ગળું દબાવીને બોલવાનું ચાલુ રાખ્યું. “મૅમ સર, આ અકસ્માત પછી જ્યારે સુરભી દીદી અહીં આવી ત્યારે ક્રિશ આર્યન સાહેબને ગળે લગાડ્યો અને તેને પાપા, પાપા કહેવા લાગ્યો, કારણ કે મોટા સાહેબ અને નાના સાહેબના ચહેરા એકદમ સરખા હતા. આ જુઓ….!” પ્રેમાએ પિયાનો ઢાંકતું કપડું ઊંચક્યું. પિયાનોની સપાટી પર એક પોસ્ટર-સાઇઝનો ફોટો ચોંટાડવામાં આવ્યો હતો જેમાં આર્યન અને તેનો મોટો ભાઈ એકબીજાની આસપાસ હાથ જોડીને હસતા જોવા મળ્યા હતા. બંનેના ચહેરા એકબીજા સાથે એટલા મળતા આવતા હતા કે કોઈને પણ જોડિયા હોવાનો ભ્રમ થઈ જતો.
“મૅમ સાહેબ, હમણાં જ તમે કહેતા હતા કે મોબાઈલના જમાનામાં આવા ફોટા પણ મળે છે? આ બડે સાહેબે પોસ્ટરો બનાવવા માટે રાખ્યા હતા. તેને પોતાના ઘરને મોટા ફોટાઓથી સજાવવાનો ખૂબ શોખ હતો.” એવું લાગી રહ્યું હતું કે પ્રેમા આજે વાણ્યાને એક યા બીજી વાત કહેવા માંગતી હતી.
“ઓહ! ઓકે, મને એક વાત કહો, ક્રિશે આર્યનને તેની માતા વિશે કંઈ પૂછ્યું નથી? વાણ્યા વ્યથિત થઈને બોલી.
“ના, તે બે મહિનાનો હતો ત્યાં સુધી તે તેની માતા સાથે રહેતો હતો. મેં તને કહ્યું ન હતું કે બડે સાહેબ તેને અહીં લઈ આવ્યા હતા? ક્યારેક હું સાહેબ સાથે જતો ત્યારે જ તેમને મળતો. કોઈપણ રીતે, તેણી છ મહિનાની તાલીમ પર હતી અને કહ્યું કે અત્યારે બાળકે મને બધાની સામે મમ્મી ના બોલાવવી જોઈએ. ક્રિશ કદાચ તેમને દીદી-વિદી માનતો હશે.
બધું સાંભળીને વાણ્યા ઊંડા વિચારમાં પડી ગઈ. થોડીવાર ચૂપ રહ્યા પછી પ્રેમાએ ફરી કહ્યું, “મૅમ સર, જ્યારે તમારો સંબંધ ફાઇનલ થયો ન હતો અને સર તમને મળવા આવ્યા હતા, ત્યારે સાહેબે તમારો ફોટો મને અને મારા પતિને બતાવ્યો હતો. તમારા વિશે જણાવતાં તેણે કહ્યું કે તેનો ચહેરો જેટલો નિર્દોષ લાગે છે, તેટલી જ તે તેના શબ્દોમાં પણ નિર્દોષ છે. બસ, શાળામાં શિક્ષક હોશિયાર છે, મારી પાસે પૈસાની કમી નથી. મને કોઈ એવી વ્યક્તિની જરૂર છે જે મને સાથ આપે, મારી એકલતા દૂર કરે, જેની સામે હું મારી પીડા વ્યક્ત કરી શકું. મેં તેને તમારા મામ સાબ બનાવવાનું નક્કી કર્યું છે….!”
વાણ્યા હજી પણ પ્રેમાના શબ્દોમાં ખોવાયેલી હતી. પ્રેમાએ કહ્યું કે તરત જ, “મૅમ સર, ચાલો હવે નીચે જઈએ”, તે ચૂપચાપ સીડીઓ ઉતરવા લાગી.પ્રેમા પાછી ગઈ પછી તેણે આર્યન સાથે લંચ કર્યું અને આરામ કરવા બેડરૂમમાં આવી. વાણ્યાને પ્રેમથી પોતાની તરફ ખેંચીને આર્યન બોલ્યો, “મને રાત્રે ખૂબ ઊંઘ આવતી હતી, હવે હું તને ઊંઘવા નહીં દઉં.””પણ મારી એક શરત છે.” વાણ્યાએ આર્યનની છાતી પર માથું રાખીને કહ્યું.
“મને કહો! હું તમારી કોઈપણ શરત સ્વીકારીશ.” આર્યન વાન્યાના ચહેરાની નજીક રાખીને બોલ્યો.”કોરોનાની સ્થિતિ સારી થયા પછી, અમે દીદી પાસે જઈશું અને અમારા પુત્ર ક્રિશને કાયમ માટે અમારી સાથે લઈ જઈશું.”
