25મી જૂનની મધ્યરાત્રિ. સમય લગભગ 3:30 નો હતો. વૈદ્યરાજ દીનાનાથ શાસ્ત્રી ઈન્દિરા ગાંધી ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર તેમની પત્ની સુશીલા દેવી સાથે કેલિફોર્નિયાથી ફ્લાઈટની રાહ જોઈને બેઠા છે. વહાણના આગમનનો સમય 4 વાગ્યાનો છે. ફ્લાઇટ સમયસર આવી રહી હોવાની જાહેરાત કરવામાં આવી છે.
પતિ-પત્ની તેમના એકમાત્ર પુત્ર કમલદીપ અને તેની પત્નીના આગમનની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે. પુત્ર કમલદીપ 4 વર્ષ પહેલા કેલિફોર્નિયા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ફેશન ડિઝાઇનિંગમાં અભ્યાસ કરવા ગયો હતો. પહેલીવાર 6 મહિના પછી જ દીકરો આવ્યો. એક વર્ષ પછી જ્યારે તે બીજી વખત આવ્યો ત્યારે તેનો દેખાવ ઘણો બદલાઈ ગયો હતો. જો તેણે વાત કરી હોત તો હિન્દી ઓછી અને
અમેરિકન અંગ્રેજીનું મિશ્રણ વધુ હોત. તેના પર અડધા શબ્દોનો ઉચ્ચાર, જે ભાગ્યે જ સમજી શકાતો હતો. રંગબેરંગી, ભપકાદાર, વિચિત્ર રીતે ડિઝાઇન કરેલા કપડાં, સ્લીવલેસ શર્ટ અને જીન્સ કમરની નીચે, ઘૂંટણની નીચે અને પગની ઘૂંટીઓથી ઉપર. સૌંદર્ય પ્રસાધનોનો ઉપયોગ, આંખમાં કાજલ અને કાનમાં નાની બુટ્ટીઓ. વાત કરતી વખતે હાથના હાવભાવ, ગરદન હલાવવાની અને આંખો ફેરવવી, આ સાથે ચાલવાની પણ એક વિચિત્ર મજા છે.
વૈદ્યજીને તેમના પુત્રનો દેખાવ અને વર્તન ગમતું ન હતું, પરંતુ તેઓ એ વિચારીને ચૂપ રહ્યા કે હજુ એક વર્ષનો સમય છે, જ્યારે તેઓ કોર્સ પૂરો કરીને ઘરે પરત ફરશે ત્યારે તેઓ ધીમે ધીમે અહીંના રીતિ-રિવાજો સાથે અનુકૂળ થઈ જશે.
ગમે તેમ કરીને કમલદીપને ભણવા માટે વિદેશ મોકલવાની ફરજ પડી હતી. 19 વર્ષની ઉંમર સુધીમાં, વિવિધ વર્ગોમાં ત્રણ વાર નાપાસ થયા પછી, તે બીજા વિભાગ સાથે મધ્યવર્તી પરીક્ષા પાસ કરવામાં સફળ રહ્યો. વૈદ્યજી તેમના પુત્રના ભવિષ્ય વિશે ચિંતિત હતા કારણ કે તેમને માત્ર મથુરામાં જ નહીં પણ દૂરના સ્થળોએ પણ કોઈ કૉલેજમાં પ્રવેશ મળ્યો ન હતો. તેણીને અભ્યાસમાં કોઈ ખાસ રસ નહોતો, તેણીને માત્ર સ્થાનિક નાટક કંપનીઓ સાથે રહેવાની અને વિવિધ નાટકોમાં છોકરીઓની ભૂમિકા ભજવવાની મજા આવતી હતી.
છેલ્લા 3 વર્ષથી, તેણીએ મથુરાવૃંદાવનના વાર્ષિક મેળાવડામાં કૃષ્ણની રાસલીલામાં રાધાની ભૂમિકાનો ઈજારો સંભાળ્યો હતો. શહેરના લોકોએ વૈદ્યજીને અભિનંદન પાઠવ્યા હતા અને કમલદીપના અભિનયના વખાણ કર્યા હતા. પરંતુ વૈદ્યજી તેમના રૂપ જોઈને તેમના પુત્રના ભવિષ્ય વિશે ચિંતિત હતા.
શાળામાં પણ, તેના ફ્રી સમયમાં, કમલદીપ તેના સાથીદારોની છોકરીઓ અને સિનેમાની નાયિકાઓની ક્રિયાઓની નકલ કરતો હતો. હવે તેમનો મોટાભાગનો સમય રાસલીલાના રિહર્સલમાં કોઈને કોઈ નાટકમાં અભિનયના બહાને પસાર થતો હતો. વૈદ્યજી જ્યારે તેમના પુત્રને ઘરના પાછળના ભાગમાં તેની ગર્લફ્રેન્ડ તરીકે અન્ય છોકરા સાથે નૃત્યની વિવિધ મુદ્રામાં મગ્ન જોયા ત્યારે તેઓ ચોંકી ગયા.
એ ઘટના પછી વૈદ્યજીનું મન વિચલિત થઈ ગયું. પછી બીજા દિવસે તેણે અખબારોમાં મોટી જાહેરાતો જોઈ કે દિલ્હીની હોટેલ અશોકામાં વિશ્વ કક્ષાની કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓનો મેળો યોજાઈ રહ્યો છે, જેમાં કોન્ફરન્સ, સેમિનાર અને કાઉન્સેલિંગ દ્વારા બાળકોના ઈન્ટરવ્યુ લેવામાં આવશે અને તેઓને ઉચ્ચ શિક્ષણમાં પ્રવેશ મળશે. વિદેશમાં
