“તમે ચા પીશો કે નહીં, હા કે ના… જલ્દી કહો. મારી પાસે નકામી વસ્તુઓ માટે સમય નથી.”“શ્વેતા, ઘણી વખત નકામી વસ્તુઓ બહુ કામની હોય છે, જે વસ્તુઓને આપણે જીવનભર નકામી માનીએ છીએ તે ખરેખર તો જીવનને જીવન બનાવે છે. જીવનમાં મોટી ઘટનાઓ ભાગ્યે જ બને છે અને આપણે પાગલ છીએ, જેઓ આપણા જીવનને પોતાની દિશામાં ફેરવતા રહે છે. આપણે આપણું અડધું જીવન એ વિચારવામાં વિતાવીએ છીએ કે લોકો આપણા વિશે શું વિચારે છે, અને આપણા જીવનનો ત્રણ ચતુર્થાંશ ભાગ એ વિચારવામાં વિતાવીએ છીએ કે શું તેઓ આપણા વિશે ખરાબ રીતે વિચારતા હશે.
શ્વેતા હળવાશથી હસવા લાગી અને પછી હસીને બોલી, “અને આપણા જીવનના છેલ્લા ભાગમાં, અમને ખબર પડી કે લોકોએ ક્યારેય અમારા વિશે વિચાર્યું ન હતું, સારું કે ખરાબ. લોકો માત્ર પોતાની સગવડતા અને ખુશીઓ વિશે જ વિચારે છે, તેમને ક્યારેય અમારી સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી.”શ્વેતાએ જીવનનું આટલું મોટું સત્ય આટલી સરળ રીતે કહેવાનું શરૂ કર્યું. મારી વાત પુરી થતી જોઈ હું પણ હસ્યો.
“હું એ બધું પહેલેથી જ સમજું છું. સંજોગો અને દુનિયાએ મને બધું સમજાવ્યું છે. મેં બાળપણથી જ મારા દેખાવ વિશે ઘણું સાંભળ્યું છે કે…”કે તમે તમારા અસ્તિત્વની નમ્રતા ભૂલી ગયા છો. તમે ભીડમાં ઉભા રહો છો અને તે એટલા માટે નથી કે તમારો રંગ કાળો છે, કારણ કે તમે સુંદર મેક-અપથી ઢંકાયેલી મહિલાઓની વચ્ચે ઉભા છો અને એ સમજાય છે કે સુંદરતા કોઈ મેક-અપ પર આધારિત નથી.
“હું એક માણસ છું અને પુરુષોની આંખો ક્યારેય સુંદરતાની અનુભૂતિમાં છેતરતી નથી. જેમ સ્ત્રી પુરૂષની નજર પારખવામાં કોઈ ભૂલ નથી કરતી તેમ તે તરત જ ઓળખી લે છે કે તેની નજર સ્પષ્ટ છે કે નહીં.“તારી આંખો સાફ છે, અજય, એમાં કોઈ શંકા નથી,” શ્વેતા ઊભી થઈ અને ચા બનાવવા લાગી.
“આભાર,” મેં એક ક્ષણ માટે વિરામ લીધો. શ્વેતાએ આંખો ઉંચી કરીને મને જોયો. વિષય થોડી ક્ષણો મૌન રહ્યો. શ્વેતાનું વર્તન હિપ્નોટાઇઝિંગ છે, તેના કાળા ચહેરા પર સોનેરી ચશ્મા અને તેના ખભા પર ગુલાબી કાશ્મીરી શાલ છે.
“અજય, એવું નથી કે હું ખુશ નથી થવા માંગતો. ભાઈઓ, બહેનો, સંબંધીઓ અને સ્નેહીજનોનો પ્રેમ કોને ન ગમે અને પછી એકલી સ્ત્રીને તેના ભાઈ-બહેનનો જ સહારો હોય? આ અલગ વાત છે, તે બધાની કાકી છે, બધાની કાકી છે પણ તેનું કોઈ નથી. એવું કોઈ નથી કે જેના પર તે સત્તા સાથે હાથ મૂકીને કહી શકે કે તે તેનું છે.શ્વેતા ચા બનાવીને પાસે બેઠી અને કહેવા લાગી:
