‘શું આ એકતરફી પ્રેમ નથી? N… N… કાશ તે પણ મારા વિશે આવું જ વિચારે,’ મનમાં વિચારતા ફિરોઝે બાઇક ચાલુ જ કરી હતી કે કોઈએ તેના મોબાઈલ પર ફોન કર્યો ત્યારે તેણે ખિસ્સામાંથી મોબાઈલ કાઢ્યો. અરે, આ ઝેબા છે. આકાશ તરફ જોઈને પોતાના ધબકારા હ્રદયને કાબૂમાં રાખીને ફિરોઝે ફોન ઉપાડ્યો.
“હેલ્લો, શું કરો છો?” બીજી બાજુથી ઝેબાનો અવાજ ફિરોઝને કોઈ કારણસર ઉદાસ લાગ્યો.”હેલો, હું કંઈ નથી કરતો. તમે મને કહો,” ફિરોઝ ચિંતિત બન્યો.“તમે કોલેજ જશો ને? મેં આકસ્મિક રીતે ફોન કર્યો.“ઝેબા, તું કેમ ઉદાસ છે? શું થયું?” ફિરોઝ હવે ચિંતામાં ડી ગયો.“મેં એક સ્પર્ધામાંથી મારું નામ પાછું ખેંચી લીધું છે,” ઝેબાએ કહ્યું અને હેડકી સાથે રડવા લાગી.
ફિરોઝે બાઇક સાઈડમાં પાર્ક કરી અને ઝાડને ટેકો આપીને ઉભો રહ્યો.“તું મને આખી વાત કહે, ઝેબા. શું થયું અને કેવી રીતે?ઝેબાએ એક પછી એક બધું કહ્યું કે કેવી રીતે છેતરપિંડી કરીને તેની જગ્યાએ બીજા કોઈને ફાઇનલમાં મોકલવામાં આવશે.“ઝેબા, હવે એ વિશે બિલકુલ ન વિચાર. હું તમારી સાથે છું. તમને આવી ઘણી સ્પર્ધા મળશે.”
ફિરોઝને લાગ્યું કે કોઈક રીતે ઝેબા પાસે પહોંચે અને તેની સંભાળ લે. ફિરોઝનું હૃદય તેની દરેક હિંચકા પર તૂટી પડતું હતું. અંતે તેણે પૂછ્યું કે તમે આ સમયે ક્યાં છો?“ઘરે,” જબ્બાએ ટૂંકમાં જવાબ આપ્યો.શું તમે ચાંદની ચોક આવી શકો છો? “ક્યાંક બેસો?”
”ના.”‘ઉફ્ફ, તો પછી હું આ કેવી રીતે સંભાળું?’ પણ છતાં ઝેબા નોર્મલ ન થાય ત્યાં સુધી ફિરોઝ તેની સાથે વાત કરતો રહ્યો.”હવે મારે શું કરવું જોઈએ?” મોહતરમાએ મને કૉલેજના સમયે રજા આપી દીધી છે અને હું તેમને મળવા પણ સક્ષમ નથી,” ફિરોઝે નકલી ગુસ્સામાં ઝેબાને કહ્યું, જેનો ઝેબાએ પણ મજાકમાં જવાબ આપ્યો, “તો અમે ગયા હોત, અમે તમને કોઈ બળથી પકડ્યા ન હતા. ”
“હું કંઈક કહેવા માંગુ છું, ઝેબા, પણ મને ડર છે કે તે ખૂબ જ ઉતાવળમાં હશે,” આજે ફિરોઝ પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરવા માંગતો હતો.”હું સમજી શકતો નથી.” તારે શું કહેવું છે?” ઝેબાના અવાજ પરથી એવું લાગતું હતું કે જાણે તે સમજ્યા પછી પણ અજાણ હોય.”ચાલો હું તમને કહું.””હા કહો.”
