“દિવસ દરમિયાન પણ, તમે મારા હૃદય અને મગજમાં રહો છો. કદાચ આને જ પ્રેમ કહેવાય. હું તને સાચું કહું છું, પરિમલ, જો તું મારો પ્રેમ નહીં સ્વીકારે તો હું જીવતી લાશની જેમ રહીશ.”પરિમલ એ તરત જવાબ આપ્યો નહિ. તેણે થોડીવાર વિચાર્યું અને પછી કહ્યું, “મને ખબર નથી કે તું મને કેટલો પ્રેમ કરે છે, પણ એ સાચું છે કે હું તને ખૂબ જ પસંદ કરું છું.”
દિશાના ચહેરા પરના સ્મિતનો સકારાત્મક અર્થ લેતા તેણે આગળ કહ્યું કે, હું પણ તમારો પ્રેમ મેળવવા માંગુ છું. પણ હું ડરથી આગળ વધ્યો નહીં કે તમે સમૃદ્ધ પરિવારના છો. તમારા પિતા નિવૃત્ત જજ છે. ભાઈ પોલીસમાં મોટા ઓફિસર છે. સંપત્તિની કોઈ કમી નથી.”
દિશા ખૂબ જ રસથી તેની વાત સાંભળી રહી હતી. પરિમલે આગળ કહ્યું, “હું ગરીબ પરિવારમાંથી છું. પિતા એક સામાન્ય શિક્ષક છે. તે ઉપરાંત, તેણે તેની બે યુવાન પુત્રીઓના લગ્ન પણ કરવા પડશે. એ વાત સાચી છે કે તમે અપ્સરા જેવી સુંદર છો. કોઈપણ શ્રીમંત યુવક તમારી સાથે લગ્ન કરવા માટે પોતાને ભાગ્યશાળી માને છે. તમારા પરિવારના સભ્યો મને તમારો હાથ કેમ આપશે?”
દિશાએ તરત જ કહ્યું, “તમે આટલી નાની વાતથી ડરો છો? મારા પર ભરોસો કર. અમારું સંઘ ટકી રહેશે. વિશ્વની કોઈ શક્તિ આપણને એક થવાથી રોકી શકશે નહીં. તું મારો પ્રેમ સ્વીકારી લે, બાકી બધું મારા પર છોડી દે.”જ્યારે દિશાએ સમજાવ્યું ત્યારે પરિમલે તેના પ્રેમનો સ્વીકાર કર્યો. ત્યારપછી બંનેને જ્યારે પણ મોકો મળતો તો ક્યારેક પાર્કમાં, ક્યારેક મોલમાં કે ક્યારેક રેસ્ટોરન્ટમાં કલાકો સુધી પોતાના પ્રેમની વાતો કરતા.
દિશા બધા પૈસા ખર્ચતી. પરિમલ ખર્ચે તો પણ ક્યાંથી? તેને દરરોજ માત્ર 50 રૂપિયા પોકેટ મની મળતી હતી. ઘરથી કોલેજ સુધીની મુસાફરીનું ભાડું પણ તેમાં સામેલ હતું.2 મહિનામાં જ તેમનો પ્રેમ એટલો ગાઢ બની ગયો કે તેઓ એકબીજા સાથે ભળી જવા માટે તલપાપડ થઈ ગયા. આખરે એક દિવસ દિશા પરિમલને તેના મિત્રના ફ્લેટ પર લઈ ગઈ.
દિશાનો પ્રેમ મળ્યા બાદ પરિમલ તેના માટે પાગલ બની ગયો હતો. દિવસ-રાત તે ટોપની જેમ આગળ પાછળ ફરવા લાગ્યો. પરિણામ એ આવ્યું કે તેણે અભ્યાસમાં રસ ગુમાવ્યો અને દિશા સાથે તેના મિત્રના ફ્લેટમાં જવાનું પસંદ કરવાનું શરૂ કર્યું.
