આર્યનની નજીક જતી વખતે વાણ્યા ખૂબ હળવાશ અનુભવી રહી હતી. તેના સ્પર્શ અને સુગંધમાં લીન થઈને વાણ્યાના મનમાં ચાલી રહેલો ઉથલપાથલ શાંત થઈ ગયો. બંને સાથે ચાલતા ચાલતા છતના પેરાપેટ પર પહોંચ્યા. મોટા દેવદારના બીમને જોડીને બનાવેલ પેરાપેટની કારીગરી જોવા જેવી હતી. ‘જો માત્ર! આ કિરણોની જેમ હું અને આર્યન પણ કાયમ જોડાયેલા રહીએ.’
“આગળના ટેરેસવાળા ખેતરોને જુઓ, પહાડો પર જગ્યા ઓછી હોવાને કારણે આવા ખેતરો બાંધવામાં આવ્યા છે… અને તમે ત્યાં દૂરથી રંગબેરંગી કાર્પેટ જોઈ શકો છો? ત્યાં ફૂલોની ખેતી કરવામાં આવે છે.”
થોડી વાર પછી હળવું ધુમ્મસ દેખાવા લાગ્યું. આર્યનને કહ્યું કે આ કાળા વાદળો છે જે ઘણીવાર સાંજના સમયે આકાશના એક છેડાથી બીજા છેડા સુધી કપડાની જેમ લંબાય છે. ક્યારેક વરસાદ પડે છે અને ક્યારેક સવારે સૂરજ આવતાની સાથે જ તે પોતાની જાતને લપેટી લે છે અને બીજા દિવસે આવવા માટે પાછી જાય છે.”
જેમ જેમ સૂરજ આથમ્યો અને અંધારું થવા લાગ્યું, બંને નીચે આવ્યા. ઘર સુંદર બલ્બ અને ઝુમ્મરથી ઝળહળતું હતું. વાણ્યાનો દરેક ભાગ આર્યનના પ્રેમના પ્રકાશથી ઝળહળી રહ્યો હતો. સવારનો સંવાદ મારા મનના અંધકારમાં ક્યાંક ખોવાયેલો લાગતો હતો.
પ્રેમાએ રસોઈ પૂરી કરી એ પછી આર્યન વાણ્યાને ડાઇનિંગ રૂમ પાસેના રૂમમાં લઈ ગયો. રૂમના કબાટમાં મોંઘી ક્રોકરી, ચાંદીના ચમચા, ચાકુ અને કાંટા વગેરે વાણ્યાને ખૂબ જ આકર્ષક લાગતા હતા, પણ થાકને કારણે તેનું શરીર અર્ધમૃત બની રહ્યું હતું. તે રૂમમાં ગાદીવાળા સિલ્વર ગ્રે પલંગ પર બેઠી, ગોળ નરમ ગાદી પર પીઠ ટેકવી. આર્યને બે ગ્લાસ ગ્લાસ લીધા અને નજીકમાં રાખેલા રેફ્રિજરેટરમાંથી સફરજનનો રસ કાઢીને ગ્લાસમાં નાખ્યો. જ્યારે વાણ્યાએ ગ્લાસ પકડ્યો, ત્યારે તે બહાર સ્ફટિકના બનેલા ગુલાબી કમળના ફૂલની સુંદરતામાં ખોવાઈ ગઈ.
“આ ફૂલો છે…ખૂબ સુંદર!” આટલું કહીને આર્યનએ ઠંડા રસમાં પલાળેલા હોઠથી વાણ્યાના હોઠને સ્પર્શ કર્યો. વાણ્યા ઉન્માદથી હસી પડી.“શું રસમાં પણ નશો છે? હું મારા નિયંત્રણમાં કેવી રીતે રહી શકું?” આર્યન વાણ્યાના કાનમાં બબડાટ બોલ્યો.
“તારી આંખોમાં નશો છે.” વાણ્યા ધ્રૂજતા હોઠ દ્વારા જ આ કહી શકી અને તેની આંખો બંધ કરી.
અચાનક આર્યનનો ફોન રણક્યો. બધું ભૂલીને આર્યન એ જ્યુસ નો ગ્લાસ ટેબલ પર રાખ્યો અને બાળક સાથે વાત કરવા લાગ્યો.
રાત્રે પથારી પર એકલી પડેલી, વાણ્યા એક વિચિત્ર મનની સ્થિતિમાંથી પસાર થઈ રહી હતી. ‘ક્યારેક મને લાગે છે કે મને ખબર નથી કે મને આર્યન જેવો પ્રેમાળ વ્યક્તિ કેવી રીતે મળ્યો? પણ બીજી જ ક્ષણે મને છેતરાયાનો અનુભવ થાય છે. માથાથી પગ સુધી પ્રેમમાં ડૂબેલો આર્યન ફોન આવતાં જ બધું ભૂલી જાય છે? આ બધું શું છે?’ આર્યનના પગલાં સાંભળીને વાણ્યા આંખો બંધ કરીને સૂવાનો ઢોંગ કરતી રહી. આર્યન લાઈટ બંધ કરી અને વાણ્યાને ગળે લગાડીને સૂઈ ગયો.
