મરતાં મરતાં બિશનદાસે મારી ઉપર વેર લીધું. તેણે પોતાનો આખો હિસ્સો પોતાના વતનના નામે લખ્યો. તેની તબિયતની ચિંતાને લીધે, તારા માતા-પિતાએ તેમની જૂની હવેલી તેના નામે કરી દીધી હતી. તમે અનાદરપૂર્વક તેની છેલ્લી ઇચ્છાનું પાલન કર્યું. ડઝનબંધ નાના ભાડૂતો ત્યાં સ્થાયી થયા. વતનીને તે ભાડું મળવા લાગ્યું. મને? મને શું મળ્યું, અફસોસ. હું વધુ નિઃશસ્ત્ર અને લાચાર બની ગયો.
બિશનદાસ સાથેના મારા સંબંધનું એક નામ હતું. તેમના રોકાણ દરમિયાન મને સુહાગીન કહેવાતી અને મેકઅપ કરતી. મારા ગોરા કપાળ પર ચોપન બિંદીઓ ચમકતી હતી. મારો રંગ ચમકતો હતો. હવે હું ન તો પોશાક પહેરી શકતો હતો કે ન તો ખુશખુશાલ બોલી શકતો હતો. મારું નામ અભિશાપ બની ગયું. મારો અંતરાત્મા મને ડંખે છે. વિચાર્યું કે, મારે તારી ઉદાસીનતા છોડીને મારા માતા-પિતાના ઘરે જવું જોઈએ. પણ ત્યાં કયો ખજાનો દટાયેલો હતો? માતા ટીબીથી મૃત્યુ પામ્યા. ભાઈનો ગરીબ પરિવાર, વૃદ્ધ પિતા. બધું બદલાઈ ગયું હતું.
જો તમે તમારા પુત્રની સામે હોત, તો તમે મને ઓળખતા પણ નથી તેવું બહાનું કર્યું હોત. પણ એકલા?મેં મારા દરવાજા નીચે ફેંકી દીધા. તમે ડઝનબંધ સફેદ સાડીઓ લાવીને મૂકી દીધી. ઔરંગડી કોટા, ચંદેરી, શિફોન, રાણી પાસેથી બધી ચોરી. હું સફેદ સાડી પહેરીને નીચે આવ્યો ત્યારે તમે મને ઘેરી લીધો. તેં કીધું, ફૂલવતી, તું હસવા જેવી લાગે છે. મને તમારી આંખોમાં છુપાવો. એમ કહીને તેં તારું માથું મારી છાતીમાં દાટી દીધું.
બિચારી રાણી. મારું ગુનાહિત મન ક્યારેય તેની પથારી લૂંટવા માંગતું ન હતું પરંતુ તમે સંમત ન થયા.મેં પૂજામાં ધ્યાન આપ્યું. તે આશ્રમમાં રહેવા લાગી. આદરના બહાને તમે તેને ચાર દિવસમાં પાછો લાવ્યો. આશ્રમના લોકો અભિભૂત થઈ ગયા. મેં મારા હથિયારો નીચે મૂક્યા. તમારા દ્વારા આપવામાં આવેલ દીવો ખાવાના બદલામાં મારે મારી ફરજ ચૂકવવી પડી હતી. હું તમને ઉછેરતો આવ્યો છું. હું શા માટે જૂઠું બોલું? મારું યુવાન શરીર એવું જ રહ્યું, ભૂખ્યું અને તરસ્યું.
તમારો પુત્ર મોટો થયો ત્યારે રાણીએ તેને અજમેર ભણવા મોકલ્યો. હવે તે તેને મળવાના બહાને રોજ જતી હતી. તમે પોતે વારંવાર જતા રહેશો. હું અને મારો વતની આ ઝૂંપડીમાં એકલા છીએ. અમે ન તો એકબીજા સાથે બોલ્યા અને ન તો એકબીજાને સહન કરી શક્યા. પ્યારેલાલ ભોજન રાંધતા. બંને અલગ-અલગ રૂમમાં બેસીને તેને ગળે ઉતારતા.
