“હા, આવું ન થયું. હવે સારું છે.”
તે દિવસે મામલો ફાઇનલ થયો અને પછી મેચમેકિંગ અને લગ્ન થયા. બધું ભૂલીને શ્યામા પોતાના નવા જીવનમાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ. આ રીતે એક વર્ષ કેવી રીતે પસાર થઈ ગયું તે મને ખ્યાલ પણ ન આવ્યો.
શ્યામા એક સામાજિક સંસ્થામાં જોડાઈ હતી. દરમિયાન માધવને 2 મહિનાની ટ્રેનિંગ માટે વિદેશ જવાનું હતું. ઘણા સમયથી શ્યામા તેના મામાના ઘરે ગઈ ન હતી, તેથી તે તેના મામાના ઘરે જવાની તૈયારી કરવા લાગી.
શ્યામા તેના ગામ આવી. દરમિયાન તેને શિબી પાસેથી ખબર પડી કે ઘાના પાગલ થઈ ગયો છે. દિલ્હીમાં, તેના મામાએ તેને એક શ્રીમંત પરિવારની છોકરી સાથે લગ્ન કરાવ્યા હતા.
પાછળથી ખબર પડી કે તેની પત્નીનું કોલેજકાળ દરમિયાન એક ખ્રિસ્તી છોકરા સાથે અફેર હતું. યુવતીના પરિવારજનોએ બળજબરીથી તેના લગ્ન ઉના સાથે કરાવી દીધા હતા, પરંતુ થોડા દિવસો પછી તેમની વચ્ચે અણબનાવ શરૂ થયો અને એક દિવસ તે ઘરેથી ઘરેણા અને પૈસા લઈને તે જ છોકરા સાથે ભાગી ગઈ.
ઘાના આ આઘાત સહન ન કરી શક્યો અને તેનું માનસિક સંતુલન ગુમાવી દીધું. તેના પિતા તેને ગામમાં લઈ આવ્યા. તેના ઈલાજ માટે ગામમાં અનેક દેવી-દેવતાઓની પૂજા થવા લાગી.
ગાંડપણમાં, ઘાના લોકોને ક્યારેક જાતિ વિશે તો ક્યારેક અંધશ્રદ્ધા વિશેની ખાલી વાતો પર ભાષણ આપે છે, તેથી લોકો માને છે કે તેને ભૂત વળગ્યું છે. ઘાના વિશે સાંભળીને શ્યામાને ખૂબ દુઃખ થયું, પણ તે શું કરી શકે?
શ્યામા 2 મહિનાથી વધુ સમયથી તેના મામાના ઘરે હતી. તેનો પતિ તેને લેવા આવ્યો હતો. 1-2 દિવસ રોકાયા બાદ જ્યારે તેઓ નીકળી રહ્યા હતા ત્યારે રસ્તામાં કેટલાક લોકોએ ઘાનાને પકડીને હોસ્પિટલ લઈ ગયા. કદાચ માનસિક આશ્રય…
અચાનક ખાનાની નજર શ્યામા પર પડી. તેણે શ્યામા તરફ ધ્યાનથી જોયું, તેને ઓળખવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેની સાથેના લોકો ખાનાને ખેંચી રહ્યા હતા. તેણે શ્યામા તરફ હાથ જોડી, જાણે શ્યામાની માફી માંગી રહી હતી.
શ્યામા એકદમ રડવા લાગી. માધવે તેને રડવા દીધો. તે જાણતો હતો કે શ્યામાનું હૃદય ખૂબ જ કોમળ હતું. તે કોઈનામાં દુષ્ટતા જોઈ શકતી નથી.
તેમની બસનો સમય થઈ ગયો હતો. થોડીવાર પછી તે ઊભી થઈ અને તેના પતિને આવવા કહ્યું.
દિલ્હી પહોંચ્યા પછી એક દિવસ માધવે તેને ઘાના વિશે પૂછ્યું. સત્ય છુપાવતી વખતે, શ્યામાએ ફક્ત તેના લગ્નની વાર્તા કહી.
માધવે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કહ્યું, “એ ગરીબ વ્યક્તિ સાથે ખૂબ જ ખરાબ ઘટના બની છે.”
“હા, ડરપોક સાથે બીજું શું થઈ શકે?” શ્યામાએ ખૂબ જ બેદરકારીથી કહ્યું.
માધવને શ્યામાનો આ જવાબ ન ગમ્યો.
“હા, કાયર નહિ તો બીજું શું?” જે વ્યક્તિ તાકાતથી સમસ્યાઓનો સામનો કરી શકતો નથી તે કાયર નથી, તો તે બીજું શું છે? કૉલેજના દિવસોમાં ક્યારેક હું મોટી મોટી વાતો કરતો, પણ જ્યારે મુશ્કેલીનો સામનો કરવાનો સમય આવ્યો ત્યારે હિંમત જ જવાબ હતો.
“પણ જો તમે મને છોડીને જશો તો હું પણ પાગલ થઈ જઈશ,” માધવે મજાકમાં કહ્યું.
“તમે મારા પર આટલો ભરોસો કરો છો,” પછી એક ક્ષણ માટે તોફાની નજરે માધવ સામે જોઈને તેણે ઠપકો આપ્યો, “કાયર.”
