સમારંભ પૂરો થતાં જ વડાપ્રધાન સ્પેશિયલ રૂમમાં ગયા અને બાકીના લોકો ભારતીય સામાન જોવામાં વ્યસ્ત થઈ ગયા. થોડા સમય પછી, વડાપ્રધાન તેમની કેબિનેટ અને વિદેશ વિભાગના લોકો સાથે ભારતીય નિકાસકારોને મળવા ગયા. દરમિયાન હોલમાં અન્ય સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો થતા રહ્યા. એક ખૂણામાં ભારતીય ચા અને કોફી બોર્ડના સ્ટોલ પર ઘણી ભીડ હતી.મેં મિશેલને કહ્યું, “આવ, હું તને ભારતીય કોફી બનાવી આપું.”
“ના, પહેલા અહીં કઠપૂતળીઓનો આ નૃત્ય જુઓ. હું ખુબ સારું અનુભવું છુ.’બીજે દિવસે મારું મન ફરી વ્યગ્ર બની ગયું. જ્યારે મેં મિશેલને કહ્યું તો તે પણ ત્યાં જવા તૈયાર થઈ ગઈ.હું એક પછી એક ભારતીય વસ્તુઓના સ્ટોલ જોઈ રહ્યો હતો. ભારતીય ક્રોકરી, હાથવણાટનો સામાન, ઘરની સજાવટની ચીજવસ્તુઓ, ગાદલા અને કાર્પેટ અને હસ્તકલાની ગુણવત્તા અને કોતરણી જોઈને દંગ રહી ગયો. હું જે સ્ટોરમાં કામ કરતો હતો ત્યાં આવી કોઈ વસ્તુ ન હતી. હું કોફી પીવા અને આરામ કરવા ભારતીય સ્ટેન્ડ પાસેની બેન્ચ પર બેઠો. નજીકમાં બેઠેલી એક કંપનીના કેટલાક લોકો એકબીજા સાથે જર્મનમાં વાત કરી રહ્યા હતા કે ભારતીય માલ કેટલો સારો છે અને આધુનિક રીતે બનાવવામાં આવે છે. તેઓ કલ્પના પણ કરી શકતા ન હતા કે આ બધું માત્ર ભારતમાં જ શક્ય છે અને ભારત એશિયાના અન્ય દેશો કરતાં ઘણું આગળ વધી ગયું છે. આ બધું સાંભળીને મને સારું લાગ્યું.
તેણે મારી તરફ જોયું અને પૂછ્યું, “શું તમને લાગે છે કે ઉત્પાદન ખરેખર તે જ હશે જે નમૂનાઓ દર્શાવે છે?”“મને શું ખબર, હું ઘણા વર્ષોથી અહીં રહું છું,” મેં ચહેરો કર્યો.મિશેલે મારી સામે જોયું જાણે મેં કંઈક ખોટું કહ્યું હોય. તેણીએ મને હળવાશથી કહેવાનું શરૂ કર્યું, “તમારે આવું ન કહેવું જોઈતું હતું. શું તમને તમારા દેશ માટે પ્રેમ નથી?
હું તેના શબ્દોનો અર્થ શોધવાનો પ્રયત્ન કરતો રહ્યો. કદાચ તેણી સાચી હતી. તાજેતરના સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમોમાં મિશેલના પગ પણ રાજસ્થાની લોકગીતની ધૂન સાથે નાચવા લાગ્યા. તે ઉભો થયો અને ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો.થોડીવાર આરામ કર્યા પછી હું ભારતીય સામાનથી શણગારેલા સ્ટેન્ડ તરફ ગયો. હું હેન્ડીક્રાફ્ટ સ્ટેન્ડ પર પહોંચ્યો કે તરત જ એક વ્યક્તિ ઊભી થઈ અને બોલ્યો, “શું હું તમને મદદ કરી શકું?”
“ના આભાર, હું એવો જ છું,” મેં હિન્દીમાં બોલવાનું શરૂ કર્યું.”કોઈ વાંધો નહીં, અંદર આવો અને આરામથી જુઓ,” તેણે હિન્દીમાં સ્મિત સાથે કહ્યું.એટલામાં નજીકના બીજા સ્ટેન્ડ પરથી એક સરદારજી આવ્યા અને તે માણસને પૂછવા લાગ્યા, “દોસ્ત, અહીં ખાવાની શું વ્યવસ્થા છે?”“હું સિંહ સાહેબને ઓળખતો નથી, એવું લાગે છે કે અહીં કોઈ ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ નથી. કદાચ આપણે અહીંથી સખત બ્રેડ અને હોટ ડોગ્સ ખાવા પડશે અને બ્લેક કોફી પીવી પડશે.
હું જેના સ્ટેન્ડ પર ઉભો હતો તેણે મારી સામે જોયું અને કહ્યું, “સાહેબ, તમે અહીં રહો છો.” શું અહીં કોઈ ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ છે? ,“અહીં ઘણી ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ્સ છે, પણ શું આપણે અહીં કંઈક ઓફર કરી શકીશું… આપણે પૂછવું પડશે,” મેં સ્નેહની લાગણી સાથે કહ્યું.
મેં એક રેસ્ટોરન્ટમાં ફોન કરીને તેને પૂછ્યું. પહેલા તો તે અહીં પહોંચવા માટે અચકાયો. પછી જ્યારે મેં તેને જર્મનમાં થોડી કડકાઈથી ઠપકો આપ્યો અને તેને આ લોકોની અને બીજા ઘણા લોકોની લાચારી વિશે કહ્યું, ત્યારે તે સંમત થયો. થોડી જ વારમાં ઘણા લોકોએ તેના માટે ઓર્ડર આપ્યા. બધાએ ખૂબ જ હૃદયપૂર્વક મારો આભાર માનવાનું શરૂ કર્યું કે મારા કારણે તેમને અહીં ખાવાની તક મળી.
