‘કેટલું છે?’ મોહિનીએ પૂછ્યું.’આને તારી સાથે શું લેવાદેવા છે?’‘તમે પૈસા ક્યાંથી લાવ્યા?’‘બેંકમાંથી ઉપાડ,’ સત્યાએ સ્પષ્ટ જૂઠું બોલ્યું.અને આ વખતે છત્રી…તેણે સોદો કર્યો. ઓટોમેટિક ઓપનિંગ અને ક્લોઝિંગ છત્રીની કિંમત 200 રૂપિયા હતી. મિત્રો પાસેથી પૈસા મળ્યા નથી. માતાની નજર સાચવીને ઘરમાં જે કંઈ મળે તે વેચીને તેણે સિનેમા, નાટક અને હોટલના ખર્ચના પૈસા પહેલેથી જ ખર્ચી નાખ્યા હતા.
કાશ મને નોકરી મળી હોત. આ સમયે તે કેટલો ખુશ થયો હશે. મોહિની પણ તે માંગી શકે તે પહેલાં, તે તેને જરૂરી વસ્તુઓનો ઢગલો કરી દેતો. તેના ચળકતા પગરખાં પર ધૂળ નહીં, તેના કપડાંમાં ક્રિઝ નહીં, સાદું કામ, બસ, તેને બીજું શું જોઈએ? પરંતુ તેણી ઉપલબ્ધ ન હતી.
નોકરી વિશે ભૂલી જાઓ, હવે તેની ગર્લફ્રેન્ડ, તેના જીવનની રખાત, છત્રી માંગી રહી છે. આપણે શું કરવું જોઈએ? અચાનક તેને રવિન્દ્ર યાદ આવ્યો જે બાળપણમાં તેનો ક્લાસમેટ હતો. જ્યારે તે મોટો થયો, ત્યારે તેણે તેના પિતા સાથે તેમના પ્રેસમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. બાદમાં, તેમના પિતાની મદદથી, તેમણે પ્રિન્ટિંગ શાહી બનાવવાનું કારખાનું સ્થાપ્યું. તે એક જ કારખાનામાં ક્રશર પર બળદની જેમ દિવસ-રાત કામ કરતો હતો.
સત્યાને મિત્ર પાસેથી પૈસા માંગવામાં ખરાબ લાગ્યું, પરંતુ શું કરવું તે તેના હૃદયથી મજબૂર હતો.”તમે પૈસા ઉછીના લેવાનું કહી રહ્યા છો, પરંતુ તમે તેને કેવી રીતે ચૂકવશો? એક કામ કરો. આજકાલ મારી પાસે ગ્રાઇન્ડીંગ મશીન માટે કામદાર નથી. 10 દિવસ કામ કરો, તમને 200 રૂપિયા મળશે. તમે પણ કંઈક શીખી શકશો.”
શાહી બનાવવાની ફેક્ટરીમાં ગ્રાઇન્ડીંગ મશીન પર કામ કરવાના વિચારથી સત્યાને નારાજ થઈ ગયો. પણ શું કરવું? 200 રૂપિયા જોઈએ. કોઈ પણ સંજોગોમાં… બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી.
તે 10 દિવસ સુધી પોતાના જીવનમાં વ્યસ્ત રહ્યો. મશીનોની ગર્જના, પરસેવો, ગંદા કપડા, થકવી નાખતી મહેનત, બધું તેણે સહન કર્યું. 10મા દિવસે તેણે છત્રી ખરીદી. સોદાબાજી કર્યા બાદ તેણે તેને માત્ર રૂ.150માં ખરીદી હતી. 50 રૂપિયા બાકી છે, હું મોહિનીને તેની ફેવરિટ આઈસ્ક્રીમ પણ આપીશ…તેણે વિચાર્યું.
તળાવના કિનારે બનાવેલ રેસ્ટોરન્ટ. મોહિની અને સત્યા ખુલ્લામાં બેઠાં હતાં. તે તેના પ્રેમને જોઈ રહ્યો હતો. પવનના ઝાપટાં મોહિનીનાં તાળાં ગૂંચવી નાખશે અને તે પોતાની આંગળીઓ વડે કાંસકો કરશે. મોહિનીના ચહેરા પરની ખુશી, તેની સુંદરતાનો જાદુ, વાતાવરણનો નશો વધી રહ્યો હતો. સત્યાને લાગ્યું કે તેને દબાવીને તેની અધૂરી ઈચ્છાઓ સંતોષવી, પણ તેણે પોતાની ઈચ્છાઓ પર કાબૂ મેળવ્યો.
કટલેટ…પછી મોહિનીનો મનપસંદ આઈસ્ક્રીમ…સત્યાએ બેગમાંથી છત્રી કાઢી. તે મોહિનીની આંખોમાંની ચમક અને તેના ચહેરા પરની ખુશી જોવા માટે ઝંખતો હતો.
