અંબિકા લાંબા સમય સુધી એકલી બેસી રહી. ક્યાંયથી પ્રકાશનું કિરણ દેખાતું ન હતું. ત્યારે અચાનક તેને યાદ આવ્યું કે આયુષનો જન્મદિવસ માત્ર 3 દિવસમાં હતો. દર વર્ષે તેઓ આયુષનો જન્મદિવસ ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવે છે. તેને આશ્ચર્ય થયું કે તે આટલી સાદી વાત કેમ ન સમજી શક્યા બધાએ તેના છેલ્લા જન્મદિવસ પર આટલી મજા કરી.યશે એક ફાઈવ સ્ટાર હોટલમાં એવી ભવ્ય થીમ પાર્ટીનું આયોજન કર્યું હતું કે સૌ કોઈ અચંબામાં પડી ગયા હતા.
અંબિકાને ઘણી રાહત થઈ. યશ ચોક્કસપણે આયુષના જન્મદિવસ પર ‘સરપ્રાઈઝ પાર્ટી’નું આયોજન કરી રહ્યો છે. તેથી જ તેણે કશું કહ્યું નહીં. મને આજે ઘરે આવવા દો, મને ઘણા સમાચાર મળશે. મહેમાનોની યાદી અંગે ઓછામાં ઓછી સલાહ તેમની પાસેથી લેવી જોઈતી હતી.
આ મૂંઝવણમાં અંબિકાને ક્યારે ઊંઘ આવી ગઈ તેનું ભાન જ ન રહ્યું. પરંતુ જ્યારે તે જાગી ગઈ અને તેણે યશનો પલંગ ખાલી જોયો તો તે ચોંકી ગઈ. યશ રાત્રે ઘરે પરત આવ્યો ન હતો. જો તે ઘરે પાછો ન આવ્યો તો તેને શોધવા ક્યાં જશે? મને એકદમ રડવાનું મન થયું, પરંતુ આ મુશ્કેલ સમયમાં આંસુ પણ તેના છોડી ગયા હતા.
તેણે આયુષને યાંત્રિક રીતે તૈયાર કરીને શાળાએ મોકલ્યો. એટલામાં યશની કારનો અવાજ આવ્યો અને તે ઝડપથી મેઈન ગેટ પર પહોંચી ગયો.”તમે અત્યાર સુધી ક્યાં હતા?” ઓછામાં ઓછો એક કૉલ કરવો જોઈએ. ચિંતાને કારણે મારી હાલત ખરાબ હતી. ખાવાની વાત તો છોડો, ગઈકાલ સાંજથી મારા મોંમાં પાણીનું ટીપું પણ પ્રવેશ્યું નથી,” અંબિકાએ એક શ્વાસે કહ્યું, પણ યશ કોઈ જવાબ આપ્યા વિના અંદર ગયો.
“હું કંઈક પૂછું છું, યશ. મારે મારા પ્રશ્નોના જવાબ જોઈએ છે.”“બહાર નોકરોની સામે સીન બનાવવાની શું જરૂર છે? આ પ્રશ્નો ઘરે પણ પૂછી શકાય છે,” યશે કહ્યું.“તો હવે મને કહો, યશ. તમે આખી રાત ક્યાં હતા? અને એ પણ, મેં એવો કયો ગુનો કર્યો છે કે તમે આ રીતે મોં ફેરવી લીધું? તું ઘણો બદલાઈ ગયો છે, યશ.”
