મીરાને પણ તેના જેવો પતિ મળવાનો ગર્વ હતો અને તેના હૃદયમાં તે તેના માતા-પિતાની ડહાપણની કદર કરતી હતી. થોડો સમય તો બધું બરાબર ચાલતું હતું, પણ પછી મીરાને એવું લાગવા માંડ્યું કે જાણે તેના પિતાએ જમાઈ નહિ પણ ગુલામ ખરીદ્યો હોય. શંભુજી કદાચ સૂતા હશે અથવા તેણીને પ્રેમ કરી રહ્યા હશે, જો તેમને પિતાનો એક પણ ફોન આવ્યો ન હોત તો તેઓ ઉભા થઈ ગયા હોત. આવી સ્થિતિમાં મીરા તેને પ્રેમથી સમજાવતી અને કહેતી, ‘તમે પપ્પાને કેમ નથી કહેતા કે અકાળે ફોન ન કરે.’
‘અરે ભાઈ, કામ હોય ત્યારે જ ફોન કરીએ છીએ અને થોડીવાર રાહ જોયા પછી કામ આવતું નથી’ શંભુજી પણ પ્રેમથી જવાબ આપતા.‘પહેલાં પણ પોતે કામ સંભાળતો, હવે કેમ નથી સંભાળતો?’ મીરાં અસ્વસ્થ થઈ જતી.’એટલે જ તેઓએ મને તમારા જેવી પત્નીનો પતિ બનાવ્યો છે, જેથી હું તેમનો બોજ હળવો કરી શકું,’ શંભુજી હસીને વાત ટાળતા.
‘તો પછી એમને દીકરી આપવાની શી જરૂર હતી? બોજ હળવો કરવા માટે, તમને પૈસાથી ખરીદી શકાય છે. જો તમે બોલી શકતા નથી, તો હું તમારા પિતાને તમારી સાથે કામ કરવા માટે અન્ય નોકર રાખવા માટે કહીશ,’ મીરા ગુસ્સે થઈ જશે.‘તું બહુ લાગણીશીલ છે મીરા. પોતાના પરિવારનો માણસ જેટલો મહેનત અને ઈમાનદારીથી કામ કરી શકે છે તેટલી જ મહેનત અન્ય કોઈ કરી શકે છે?”તું વેચાઈ ગયો છે એવું કેમ નથી કહેતો? તમારે પત્નીની જરૂર નથી, તમારે ફક્ત સંપત્તિની જરૂર છે,’ અને મીરા રડી પડી.
શંભુજીએ ગમે તેટલા પ્રેમથી સમજાવ્યા પણ મીરાને એ નહોતું ગમ્યું કે પોતે ઘરની વહુ બનીને રહે. તે હંમેશા કહેતી, ‘જમાઈ એ પાળેલા કૂતરા જેવો છે, જે ટુકડા ખાય છે અને રાતદિવસ વફાદાર રહે છે. તમે અલગ ઘર કેમ નથી ખરીદતા? તમે ગમે તે રીતે રાખશો, હું એ જ રહીશ. હું ક્યારેય તમારી સામે દ્વેષ રાખીશ નહીં. મને હંમેશા આ લાગણી રહેશે, મારું પોતાનું ઘર છે, તમે મારા છો. અહીં મને હંમેશા એવું લાગે છે કે જાણે આપણે પિતાની દયા પર જીવીએ છીએ અને તમે પણ વિચારતા હશો કે જો હું ક્યાંક બળવો કરીશ તો પિતા મારી આજીવિકા છીનવી લેશે.
‘મને નથી ખબર કેમ તમે ખોટું વિચારવા લાગ્યા છો? મેં ક્યારેય આવું વિચાર્યું પણ નથી. મીરા, તું આ ઘરમાં પહેલા પણ રહેતી હતી, ત્યારે આવું કેમ ન વિચાર્યું?’
‘હું ત્યારે કુંવારી હતી. કુંવારી છોકરી હંમેશા પોતાની નવી દુનિયા સ્થાપવાના સપના જુએ છે. એક એવા પતિનું સપનું કે જે તેને ઘર આપશે, જે તેના સુખ અને આનંદમાં ભાગીદાર બનશે અને તે પોતાની જાતને તેના દરેક સુખ અને ખુશીના ધાબળોથી ઢાંકી દેશે. મને કહો, તમે મને તમારી બાજુથી શું આપ્યું? તું બાકી બધું છોડી દે તો પણ તું મને પ્રેમ અને વિશ્વાસ પણ ના આપી શકી જ્યારે પણ તું મારી સાથે હોય ત્યારે તું ફક્ત એ જ વિચારે છે કે પપ્પાએ પૂછેલાં બધાં કામ પૂરાં થયાં છે કે નહીં, એમ ન થાય કે તું બેદરકાર રહીશ. જલદી તમે લગ્ન કરો છો.’
આ રીતે સંઘર્ષ અને પ્રેમમાં વર્ષો કૂદકે ને ભૂસકે પસાર થઈ રહ્યા હતા. સીમા પણ મીરાના ખોળામાં આવી. સીમાને મળ્યા પછી, મીરા ઘણી હદ સુધી આરામદાયક થઈ ગઈ. તેણે વિચાર્યું હતું કે, ‘સીમાને મળ્યા પછી કદાચ મીરા તણાવમાંથી મુક્ત થઈ ગઈ છે.’
