નરેન્દ્રએ તેની સ્કુલ બેગ બાજુમાં રાખી અને તેની માતાને કહ્યું, “મા, મને એક વાત કહો, ગાય-ભેંસ બાંધવાની જગ્યા પાસેના રૂમમાં રહેતી સ્ત્રી કોણ છે?”આ પ્રશ્ન સાંભળી નરેન્દ્રની માતા ચોંકી ઉઠી અને ક્ષણભરમાં તેમના ચહેરા પર આશંકાના વાદળો ઘેરાયેલા દેખાયા.“તમે આ બધું કેમ પૂછો છો?” નરેન્દ્રને હાથ હલાવીને માતાએ પૂછ્યું.“તેના પિતા સુરજીતના ઘરે કુડેસન લાવ્યા છે. લોકો કહે છે કે અમારા ઘરમાં રહેતી આ મહિલા પણ ‘કુડેસણ’ છે. શું લોકો સાચા છે, માતા?”
નરેન્દ્ર આ પ્રશ્ન પૂછવા જઈ રહ્યો હતો ત્યારે અચાનક ગુસ્સામાં તેની માતાએ તેના ગાલ પર થપ્પડ મારી અને તેને પોતાની પાસેથી દૂર ધકેલી દીધો અને કહ્યું, “તારા આ નકામા પ્રશ્નોનો મારી પાસે કોઈ જવાબ નથી.” કોઈપણ રીતે, તમે શાળાએ ભણવા જાઓ છો કે લોકો પાસેથી આવી વાતો સાંભળો છો? આવી બાબતોમાં સામેલ થવા માટે તમારી ઉંમર નથી. તો સાવધાન, જો તું ફરી ક્યારેય ઘરે આવી વાત કરશે તો હું તારા પિતાને ફરિયાદ કરીશ.”
નરેન્દ્રને તેના પ્રશ્નનો જવાબ ન મળ્યો, પરંતુ તે પણ સમજી શક્યો નહીં કે તેની માતા તેના પ્રશ્ન પર આ રીતે તેના નિયંત્રણની બહાર કેમ ગઈ.એવું લાગતું હતું કે કોઈ કારણસર તેની માતા તેના પ્રશ્નથી ડરી ગઈ હતી અને તે તેની આંખોમાં આ ડર સ્પષ્ટપણે જોઈ શકતો હતો.નરેન્દ્રની માતાએ પૂછેલા આ પ્રશ્ને ઘરના શાંત વાતાવરણમાં એક નવી લહેર લાવી દીધી. માતા અને પિતા વચ્ચેના સંબંધો તંગ બની ગયા હતા અને સિમરન બુઆ માતા અને પિતાના સંબંધોમાં મધ્યસ્થી કરવાનો પ્રયાસ કરતી હતી.
માતા અને પિતા વચ્ચેના સંબંધોમાં વધતા તણાવનું કારણ ખૂણામાં રૂમમાં રહેતી મહિલા હતી, જેના વિશે આમલી કાકાએ કહ્યું હતું કે તે ‘કુડેસણ’ છે.માતા હવે તે સ્ત્રીને ઘરની બહાર ફેંકી દેવા માંગે છે. નરેન્દ્રએ પણ માતાને બાપુ સાથે આ વિશે વાત કરતા સાંભળ્યા. નરેન્દ્રને લાગ્યું કે કોઈક ભય તેની માતાને સતાવવા લાગ્યો છે.માતાના આગ્રહ પર બાપુ એ સ્ત્રીને ઘરની બહાર ફેંકવા તૈયાર નથી.
નરેન્દ્રએ બાપુને તેની માતાને કહેતા સાંભળ્યા હતા, “આટલા ક્રૂર અને સ્વાર્થી ન બનો, માનવતા પણ કંઈક છે. તે લાચાર અને નિરાધાર છે. તે ક્યાં જશે?”“તે ગમે ત્યાં જાય, હું તેને એક ક્ષણ માટે પણ આ ઘરમાં જોવા નથી માંગતો. નરેન્દ્ર પણ આ અંગે સવાલો પૂછવા લાગ્યા છે. હું તેના પ્રશ્નોથી ડરવા લાગ્યો છું. જો તેને સત્ય ખબર પડી જાય તો?” માતાના બેચેન અવાજમાં સ્પષ્ટ ડર હતો.
”આવું કંઈ નહીં થાય. તમે બિનજરૂરી રીતે કોઈ ગેરસમજનો શિકાર બન્યા છો. આપણે એટલા કઠોર અને કૃતઘ્ન ન બનવું જોઈએ. તેને ઘરની બહાર ફેંકતા પહેલા જરા વિચાર કરો કે તેણે આપણને શું આપ્યું અને બદલામાં તેણે આપણી પાસેથી શું લીધું? તમારા માથા પર છત અને દિવસમાં બે ભોજન. આટલા પછી પણ એ આપણને મોંઘુ લાગવા માંડ્યું છે? જરા વિચારો, જો આ ઘરને વારસદાર ન મળ્યો હોત તો શું થાત? એક સ્ત્રી હોવા છતાં તમે ક્યારેય બીજી સ્ત્રીનું દર્દ સમજી શક્યા નથી. તમે તમારા ગર્ભમાંથી જન્મેલા બાળકને છીનવી લેવાનો ભય રાખો છો. જરા આ સ્ત્રી વિશે વિચારો કે જે તેણીએ જન્મેલા બાળકને તેના ગર્ભમાંથી તેની છાતી સુધી રાખવાની ઝંખના કરી હતી. તેણીએ જન્મ આપતાની સાથે જ તેના બાળકને તેનાથી અલગ કરી દીધું જેથી લોકોને લાગે કે તમે તેની માતા છો અને તમે તેને જન્મ આપ્યો છે. આ ગરીબ છોકરી હંમેશા તેની જીભ બંધ રાખે છે. તમારા ડરને કારણે, તેણી તેના બાળકને તેના હૃદયની સામગ્રીમાં ક્યારેય જોઈ શકતી નથી.
