“એમાં ચિંતા કરવાની શું વાત છે, તમે પરિણીત છો, આ બાળક શંકરનું થશે.”“તે ક્યાંથી મેળવશે, હું તે નપુંસક માણસ સાથે 5 વર્ષથી પીડાઈ રહ્યો છું. તમે એક વાસ્તવિક માણસને મળ્યા છો. મારા પેટમાં તમારો અંશ છે એમાં કોઈ શંકા નથી.”ઠીક છે, ચૂપ રહો. જે કોઈનો હશે તે શંકરનો કહેવાશે. જો તમે ઇચ્છો તો, હું ડૉક્ટરને તેને ગર્ભપાત કરાવવા માટે કહી શકું છું.”
“ના બાબા, બહુ મુશ્કેલીથી આ દિવસ જોવા મળ્યો. ચિંતા કરશો નહીં, હું તમારું નામ નહીં લઉં.થોડા દિવસો પછી વિમલાએ પણ ઈન્દ્રને તેની ગર્ભાવસ્થા વિશે જણાવ્યું. તેણે એમ પણ કહ્યું, “તમે કેમ ગભરાઈ ગયા છો, ફક્ત શંકર જ તેના પિતા કહેવાશે.”
વિમલાએ તેના બંને મિત્રોને પોતે ગર્ભવતી હોવાનું કહીને છેતરવાનું શરૂ કર્યું હતું. ક્યારેક તે પોતાનું ફૂલેલું પેટ બતાવીને ડૉક્ટર પાસેથી સારવાર અને દવાઓના પૈસા લેતી અને ક્યારેક રજા લઈને બેસી જતી. ધીમે ધીમે તેના પેટનો સોજો વધતો ગયો. એક દિવસ સોમેને કહ્યું, “કૃપા કરીને પૂજા રૂમને બરાબર સાફ કરો.”
વિમલાએ કહ્યું, “મારે આજે ઘણું કામ છે, હું પછી કરીશ.”એક મહિના પછી, સોમેને ફરીથી પૂજા રૂમ સાફ કરવાનું કહ્યું અને ફરીથી તે જ જવાબ મળ્યો. દીકરીની ડિલિવરી વખતે સોમેન એક મહિના માટે અમેરિકા ગયો હતો. ડિલિવરી પછી, ડૉક્ટરે સલાહ આપી કે બાળક નબળું છે, તેથી તેને એક વર્ષ સુધી ડે કેરમાં ન મોકલવો જોઈએ અને તેને ઘરે જ ઉછેરવો જોઈએ.
સોમેન ભારત પાછો ફર્યો અને ઈન્દ્રને કહ્યું કે તેની પત્નીને પાછા ફરવાનો હજુ સમય છે. બીજી તરફ ઈન્દ્રની પત્નીએ કહ્યું હતું કે માતા માટે તેની સાથે કોઈ હોવું જરૂરી હતું. તેના ભાઈનો દીકરો 12મા ધોરણમાં છે. બોર્ડની પરીક્ષા પછી જ તેની ભાભી આવશે અને તેની સંભાળ લેશે. ઇન્દ્ર પણ થોડા દિવસો માટે તેની સાસુને મળવા ગયો હતો.
બંને મિત્રોની પત્નીઓ વિમલાને વારંવાર ફોન કરીને બંનેનું ધ્યાન રાખવાનું કહેતી હતી. વિમલાને બીજું શું જોઈતું હતું? તેની પાંચેય આંગળીઓ ઘીમાં હતી. વિમલાએ બંને પત્નીઓને કહ્યું હતું કે, “તમને ખબર હોવી જોઈએ કે હું આશાવાદી છું. ડિલિવરી સમયે, હું થોડા દિવસો માટે કામ પર આવી શકીશ નહીં. પછી હું એક નોકરાણીને લાવવાનો પ્રયત્ન કરીશ અને કામ કરવા.”
વિમલા ઈન્દ્ર અને સોમેનને કહેતી કે ડૉક્ટરે ફળ અને ટોનિક લેવાનું કહ્યું છે, કારણ કે બાળક ખૂબ જ નબળું હતું. છેવટે, તે તેમનું લોહી છે. શંકરનું કહેવાય તો પણ સારું ખાવા-પીવાનું પીરસતા રહેવું જોઈએ. ડૉક્ટરનું કહેવું છે કે પેટનો ચીરો કરીને ડિલિવરી થશે. તે ઘણા પૈસા લેશે.
ઇન્દ્ર અને સોમેન વિચારી રહ્યા હતા કે તેમનો એક ભાગ વિમલાના ગર્ભમાં ઉછરી રહ્યો છે, તેથી તેઓ ચૂપચાપ વિમલાને સહન કરી રહ્યા હતા. મનમાં હંમેશા એક ડર રહેતો કે વિમલા મોં ખોલશે તો તે કોઈને મોઢું બતાવી શકશે નહીં. તે એમ પણ માનતો હતો કે વિમલા વધારે પૈસાની લાલચી નથી, અન્યથા જો તે ઇચ્છતી તો અન્ય યુક્તિઓ અપનાવીને તેને બ્લેકમેલ કરી શકતી હતી.
