શેખર સંગીતાની નજીક રહેવા માંગતો હતો પણ તે ગભરાયેલો પણ હતો. કોલેજના કેટલાક લોકો તેની સુંદરતા પર એટલા દિવાના હતા કે શેખર તેમને ચીડવવા લાગ્યો. મને તેમની નફરતભરી આંખોથી ડર લાગવા લાગ્યો. ક્યારેક મને આશ્ચર્ય થાય છે કે સંગીતા પરિસ્થિતિની વાસ્તવિકતા કેમ સમજી શકતી નથી?
શેખર કોલેજના બગીચામાં એકલો બેઠો હતો, વિચારોમાં ખોવાયેલો. એટલામાં સંગીતા આવી. તે મારી ખૂબ નજીક બેઠી અને ઠપકો આપતા સ્વરમાં કહ્યું, “હું હમણાં જ પુસ્તકાલયની મુલાકાત લઈને પાછી આવી છું.” એવું લાગે છે કે આજે તું ભણવાનો નહીં પણ લખવાનો મૂડમાં છે, એટલે જ તું બગીચામાં આવીને બેઠો છે.
શેખરને જેની ચિંતા હતી તેની નજીક જવાનું ગમતું. સંગીતાએ પોતાની બેગ ખોલી અને ટિફિન બોક્સ કાઢ્યું અને તોફાની સ્વરમાં કહ્યું, “ચાલ મારા દીકરા, ચાલો પરાઠા ખાઈએ.” તમારી તબિયત સારી રહેશે.”
પછી શેખર ખરેખર જોરથી હસ્યો. જ્યારે સંગીતાએ તેની સામે ટિફિન બોક્સ ખોલ્યું, ત્યારે શેખર ફક્ત પરાઠાની સુગંધથી ખુશ થઈ ગયો. બંનેએ મન ભરીને પરાઠા ખાધા. પરાઠા ખાધા પછી, સંગીતાએ કહ્યું, “ચાલ, મને હવે થોડી લસ્સી આપ.”
શેખરે ખચકાટ સાથે કહ્યું, “ક્લાસ હવે શરૂ થવાનો છે.” હું કાલે લસ્સી પીશ.”
સંગીતાએ પછી નિર્ભયતાથી કહ્યું, “તું ખૂબ જ કંજૂસ પિતાનો દીકરો છે. મને આજે લસ્સી પીને બીજાને પીવડાવવાનું મન થાય છે. શું તારી મારા માટે કોઈ કિંમત છે કે નહીં? જો હું હમણાં જ બૂમ પાડીશ, તો લસ્સીની દુકાનના છોકરાઓની એક લાઇન લાગશે, જે લસ્સી લઈને અહીં આવશે.”
શેખર ફરી હસ્યો. સંગીતાએ પછી ટિફિન બોક્સ પેક કરતી વખતે કહ્યું, “ઠીક છે, મને તેને ખવડાવવા દો. મારા પિતા મોટા દિલના વ્યક્તિ છે. તેઓ એક લશ્કરી અધિકારી છે. એકવાર તેઓ તેમના પર્સમાં હાથ નાખે છે, તો તેઓ મને જે પણ નોટો મળે છે તે આપી દે છે. તમને મારા પર ખૂબ વિશ્વાસ છે. તેમણે મને લસ્સીનો ઢોલ લાવવો જોઈએ. કોઈની ઈચ્છા પૂરી કરવાનું શીખો. તમે ફક્ત પુસ્તકનો કીડો જ રહો છો. જીવનમાં હંમેશા કંઈક પરિવર્તનની જરૂર હોય છે.”
