“દીકરા, સુરભી સહીસલામત પહોંચી ગઈ છે. મેં વિચાર્યું કે મારે તમને કહેવું જોઈએ, નહીં તો તમે ચિંતિત થઈ શકો છો. અને હા, બીજી એક વાત કહેવાની જરૂર છે. સુરભી 3 મહિના પછી ભારત પરત આવી રહી છે, તે તેના મિત્રના લગ્ન છે. તમે પણ અત્યારે અહીં આવવા માટે ટિકિટ ખરીદો. વધુ રજાઓ લો. ટૂંક સમયમાં હું તમને પણ બાંધવા માંગુ છું. જે મહિનામાં જન્મદિવસ આવે છે તે જ મહિનામાં લગ્ન થાય તો તે આપણામાં સારું માનવામાં આવે છે. હું તમને ટૂંક સમયમાં તારીખ જણાવીશ.”
“અરે મા, આજે તને શું થયું? મારો જન્મદિવસ ગયા મહિને જ હતો. તમે શું કહી રહ્યા છો તે હું બરાબર સમજી શકતો નથી,” સરંશે અસ્વસ્થતા અનુભવતા કહ્યું.“તો હું ક્યારે કહું છું કે વરનો જન્મદિવસ તે મહિનામાં જ પડવો જોઈએ. કન્યા પણ હોઈ શકે છે. તે દિવસે ચુનમુન મને શીતલના જન્મદિવસ વિશે કહેતી હતી.
માતાની વાત સાંભળીને સરંશ પોતાના કાન પર વિશ્વાસ ન કરી શક્યો, પછી આશ્ચર્ય અને આનંદથી હસીને તેણે કહ્યું, “પણ મમ્મા, મને શીતલને પૂછવા દો.”“મેં તેની આંખો વાંચી હતી,” માતાએ ટૂંકો જવાબ આપી સરંશને અવાચક છોડી દીધો.સવાર પડતાં જ સરંશ શીતલ પાસે પહોંચી ગયો. ચુનમુન હમણાં જ ઊંઘમાંથી જાગી ગયો હતો. સરંશને જોતાંની સાથે જ તેણે તેને ગળે લગાડ્યો.
“શું આજે તમારી શાળામાં વાલી-શિક્ષકની મીટિંગ છે? શું હું એક પિતા તરીકે તમારી સાથે જઈ શકું?” આટલું કહી સરંશે ચુનમુન સામે પ્રેમભરી નજરે જોયું. ચુનમુન સરંશના ગાલ પર પ્રેમથી ચુંબન કરવા લાગી અને શીતલ ત્યાંથી ભાગી ગઈ. એક ખૂણામાં હાથ જોડીને ઉભેલી શીતલની આંખમાંથી વહેતા આંસુ બધી મર્યાદાઓ તોડવા માગતા હતા.
શીતલ પાછી વળી ત્યારે તેણે સરંશ સમક્ષ માથું નમાવ્યું. સરંશે હસીને તેની સામે જોયું જાણે કહેતો હોય, ‘તારી આંખમાંથી આંસુ દૂર થઈ જવાનું કહે, હવે તું મારી છે, માત્ર મારી જ છે.’
