બીજી તરફ, ભીડમાં પણ તે છોકરી દિયાને અનુભવી શકતી હતી. તેનું હૃદય જોરથી ધડકતું હશે. આ કેમ થઈ રહ્યું છે શું તમે કોઈના પ્રેમમાં પડ્યા છો જેને તમે જાણતા નથી? તેણીએ આ વિચારતાની સાથે જ, તેણીના લાલ ફ્રેમ હેઠળના તેના બંને કાન અને ગુલાબી ગાલ ગરમ લાલ થવા લાગ્યા અને તેમને વધુ મેચ કરવા લાગ્યા. તે નજરથી છટકી જવાની કોશિશ કરશે, પણ જાણે આંખો તેને અનુસરવા આતુર છે અને તેની સામે નજર પડતાં જ તેને ચક્કર આવવા લાગશે.
એક બહુ વૃદ્ધ માતાનું મનપસંદ ગીત મનમાં વાગવા માંડે છે… ‘જ્યારે તું મારી પાસે આવે છે, ત્યારે તું તારી પૂરી શક્તિથી મારી બની જાય છે… મને એવું લાગે છે કે જાણે હું તારા પર શ્વાસ લઈ રહ્યો છું, આના પરથી એમ ન માની લે કે હું છું. હું તને પ્રેમ કરું છું…’ તે સાચું છે, આ ગીતમાં ઘણી વાસ્તવિકતા છે. કપાળ પર નીકળેલો પરસેવો તેણે લૂછ્યો હતો. તે આખો સમય મારો પીછો કરતો રહ્યો, કદાચ તે મારી જ રાહ જોતો હતો, પણ મને આવતો જોઈને તે ઝડપથી અંદર ગયો, નહીં તો લિફ્ટ તેનાથી પણ આગળ નીકળી ગઈ. આ માત્ર સંયોગ ન હોઈ શકે. હું લિફ્ટમાં ચઢું ત્યાં સુધી ક્યારેક તે મોઢું ફેરવીને લિફ્ટના દરવાજે ઊભો રહે છે. તેમ છતાં, તે એક બદમાશ જેવો દેખાતો નથી. હા, તે ચોક્કસપણે ઘમંડી લાગે છે.
એક દિવસ તેને આવતો જોઈને તેણે લિફ્ટ બંધ કરી દીધી અને અચાનક જ ઝડપથી ચાલતી એક જાડી આફ્રિકન મહિલા લાલ ફ્રેમવાળી છોકરી સાથે અથડાઈ અને તે ધડાકા સાથે નીચે પડી ગઈ. મહિલાએ તેના મોટા હાથ વડે ઝડપથી ઈશારો કર્યો અને ‘સૌરીસૌરી’ કહ્યું અને પછી તે જ ઝડપે ચાલ્યા ગયા. પ્રિયંક લિફ્ટમાંથી બહાર આવ્યો અને તેની તરફ દોડ્યો.
“હું તમને મદદ કરી શકું,” તેણીએ અચકાતા હાથ લંબાવ્યો.”ના આભાર… તે ઠીક છે.””ખરેખર?”તે ધીમેથી ઉભો થયો. તેથી પ્રિયંકે તેની બેગ ધૂળ કાઢીને તેને આપી દીધી.”લોકો વિચિત્ર છે, તેમની ગતિમાં તેઓ પોતાના સિવાય બીજું કંઈ જોઈ શકતા ન …””હમ્મ,” તેણીએ એક ક્ષણ માટે જોયું, તેણીને યુવાનમાં એક અલગ જ આકર્ષણ લાગ્યું.બસ, ફરી મૌન…
ચાલતા ચાલતા બંને લિફ્ટની અંદર ગયા.’જો તે મારી અવગણના કરી રહી છે તો હું કેમ મરી જઈશ?’ હું વિચારી રહ્યો હતો, જો હું એક વાર ના પાડી દઉં તો શું હું ફરીથી પૂછી શકું કે, હવે ઊભા રહેવું મુશ્કેલ થઈ ગયું છે. તેણે તકનો લાભ ન લેવા બદલ અફસોસ પણ વ્યક્ત કર્યો હતો.
આ વખતે એક અઠવાડિયું અને દસ દિવસ થઈ ગયા અને પ્રિયંકે છોકરીને જોઈ નથી. પ્રિયંકની બેચેની વધી રહી હતી. તેણે ઓફિસમાંથી રજા લીધી હશે, ઘરમાં કોઈ વેડિંગ પ્લાનર હશે. હું ક્યાંક બીમાર નથી, ક્યાંક અકસ્માત થયો છે… ઓહ યાર, હું શું બકવાસ વિચારી રહ્યો છું… હું એવો મૂર્ખ છું કે મને તેનું નામ પણ ખબર ન હતી. હું તેની ઓફિસમાં જઈને પૂછું તો? એ લાલ ફ્રેમવાળા મેડમ? હા, પટાવાળાને પૂછવું વધુ સારું રહેશે, હું બહાર બેઠેલાને પૂછીશ.
