આજે જ્યારે ત્રિશા આઝાદ સાથે વાત કરી રહી હતી ત્યારે આઝાદને એ સમજવામાં વાર ન લાગી કે ત્રિશા તેનાથી કંઈક છુપાવી રહી છે, “શું વાત છે, આજે તું નારાજ છે?””અન્યતર.”“ત્રિશા, જો કોઈ વ્યક્તિ પોતાનાથી કંઈક છુપાવવા માંગતો હોય તો તે છુપાવી શકતો નથી,” આઝાદના અવાજમાં કંઈક હતું જેનાથી ત્રિશાની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. “મારી તબિયત સારી નથી. હું કાલે તારી સાથે વાત કરીશ,” આટલું કહી ત્રિશાએ ફોન કાપી નાખ્યો.
બીજા દિવસે ઓફિસમાં પણ ત્રિશા અને પ્રકાશ વચ્ચે કોઈ વાતચીત થઈ ન હતી. આવું પહેલીવાર બન્યું. પ્રકાશનો મૂડ આજે સાવ અસ્વસ્થ હતો.”આવ,” તેણે સાંજે ત્રિશા પાસે આવતા કહ્યું. આખા રસ્તે બંનેએ વાત કરી નહીં. જ્યારે તે હોસ્ટેલ પહોંચવા જતો હતો ત્યારે ત્રિશાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “તું કંઈક કહેશે કે નહીં?””મારે તમારો જવાબ જોઈએ છે.”
પ્રકાશનો કેવો ડૂબતો અવાજ હતો. ત્રિશાએ 3 વર્ષમાં ક્યારેય પ્રકાશને આટલો ખોવાયેલો જોયો ન હતો. છેલ્લા બે દિવસમાં પ્રકાશમાં થયેલા ફેરફારો જોઈને ત્રિશા ગભરાઈ ગઈ. ‘શું તે ખરેખર પ્રકાશ છે… શું પ્રકાશ છે… ના, આ શક્ય નથી બની શકે.’ ત્રિશાનું મન વ્યગ્ર થઈ ગયું. ‘મારે કાલે તારી સાથે વાત કરવી છે. આવતીકાલે પણ રજા છે. કાલે સવારે 11 વાગે મળીએ. “ગુડનાઈટ” કહીને ત્રિશા કારમાંથી નીચે ઉતરી.
નક્કી કર્યા મુજબ બંને બીજા દિવસે 11 વાગે મળ્યા. કંઈ બોલ્યા વગર બંને સહજતાથી પાર્ક તરફ આગળ વધ્યા. શહેરનો સૌથી મોટો અને સુંદર પાર્ક ત્રિશાની હોસ્ટેલથી માત્ર એક કિલોમીટર દૂર હતો. આટલી રજાઓમાં ખબર નહીં કેટલીવાર બંને અહીં આવ્યા હતા. પાર્કના અંદરના દરવાજા પર પહોંચ્યા પછી બંનેને લાગ્યું કે જાણે આજે કોઈ અસાધારણ ભીડ એકઠી થઈ ગઈ છે.
અહીં હંમેશા ભીડ અને ધમાલ રહે છે, પરંતુ આજની ભીડમાં કંઈક ખાસ હતું. સેંકડો યુગલો એકબીજાનો હાથ પકડીને અંદર જતા હતા. ઘણાના હાથમાં ગુલાબ હતા, કેટલાકના હાથમાં ચોકલેટ અને કેટલાકના હાથમાં ગિફ્ટ પેક હતા. પરંતુ પ્રકાશનું મન એટલું વ્યગ્ર હતું કે તે કંઈ સમજી શક્યો નહીં.
