શું તે થઈ ગયું છે?
નાવિકા આવતાં જ તેણે તેને ગળે લગાડ્યો. બંને કંઈ બોલ્યા વગર થોડીવાર રસ્તા પર આમ જ ઉભા રહ્યા. પછી નાવિકાએ કહ્યું, “આવ, માતા, ચાલો કોફી હાઉસ જઈએ.”
નવિકા સ્મિતાનો હાથ પકડીને ચાલી રહી હતી. સ્મિતાનું હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયું. આ હાથ, એકસાથે, મુક્ત કરવામાં આવ્યો છે. બંને ખૂણાના ટેબલ પર બેઠા ત્યારે નાવિકાએ ગંભીર સ્વરે પૂછ્યું, “મા, કેમ છો?”
સ્મિતાએ કોઈ પ્રસ્તાવના વિના કહ્યું, “તમે આવું કેમ કર્યું, મને ખબર પડી ગઈ છે?”
નાવિકાએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કહ્યું, “મા, હું થાકી ગઈ હતી.”
”કેમ? શેના કારણે? અમારા પ્રેમમાં તને ક્યાં અભાવ દેખાયો? તે આટલા વર્ષોથી અમારી સાથે સંકળાયેલી હતી અને અચાનક કોઈ કારણ આપ્યા વિના આ બધું થઈ ગયું? શું આ સમગ્ર પરિવાર સાથે ભાવનાત્મક છેતરપિંડી નથી?” સ્મિતાના અવાજમાં રોષ ભળ્યો.
“ના મા, તારા પ્રેમમાં કોઈ કમી નહોતી, પણ હું મારા પોતાના જુઠ્ઠાણાથી કંટાળી ગયો હતો. હું તમારી સાથે ખોટું બોલ્યો. હું યશ કરતાં 3 નહીં પણ 7 વર્ષ મોટો છું.
સ્મિતા ચોંકી ગઈ, “શું?”
“હા, મારા પણ છૂટાછેડા થઈ ગયા છે. એટલા માટે મેં તને ક્યારેય મારા પરિવાર સાથે મળવાની મંજૂરી આપી નથી. મને ખબર હતી કે આ સાંભળીને તમે લોકો મારાથી દૂર હટી જશો. હું આવા પ્રેમાળ કુટુંબને ગુમાવવા માંગતો ન હતો. તેથી જ તે જૂઠું બોલે છે.”
“લગ્ન ક્યાં થયા? છૂટાછેડા કેમ થયા?
“અહીં મુંબઈમાં. હું ઘરેથી ભાગી ગયો અને લગ્ન કર્યા. મારા માતા-પિતા હજુ પણ મારાથી ગુસ્સે છે અને પછી મેં તેમની સાથે ન બનતા છૂટાછેડા લઈ લીધા. હું મમ્મી-પપ્પા પાસે પાછો આવ્યો. તેણે મને ક્યારેય માફ કર્યો નથી. મેં આગળ અભ્યાસ કર્યો
ના. આજે હું સારી નોકરી પર છું. મને ફરી પ્રસિદ્ધિ મળી ત્યારે સારું લાગ્યું. મેં મારું બધું સત્ય છુપાવ્યું. યશ સારો છોકરો છે. તે મારા કરતા ઘણો નાનો છે, પરંતુ તેની સાથે રહેવાથી મને તેની ઉંમર પ્રમાણે ઘણી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે. તેની ઉંમર સાથે મેળ ખાતી વ્યક્તિએ પોતાની જાત પર સખત મહેનત કરવી પડે છે. હું આ દિવસોમાં માનસિક રીતે થાક અનુભવું છું.
“જ્યારે યશ ક્યારેક તેના અન્ય મિત્રો સાથે વાત કરે છે, ત્યારે હું અસુરક્ષિત અનુભવું છું.
મને લાગે છે. મેં ઘણું વિચાર્યું માતા. ઉંમરના તફાવતને કારણે હું કદાચ હંમેશા આ અસલામતી અનુભવીશ. મેં પણ દુનિયા જોઈ છે, મા. ઘણું વિચાર્યા પછી મને લાગ્યું કે હવે મારે તારા જીવનથી દૂર રહેવું જોઈએ. કોઈપણ રીતે, હું મારી પોતાની શરતો પર અને મારી પોતાની શરતો પર જીવવા માંગુ છું. હું આત્મનિર્ભર છું, હું ભવિષ્યમાં તમારી સાથે જોડાઈને સમાજના કોઈ ટોણા કે વ્યંગ સાંભળવા માંગતો નથી.
“મેં ખૂબ મહેનત કરી છે. હું હવે વધુ ઊંચાઈ પર જઈશ, હું તમને હંમેશા યાદ રાખીશ. જીવન આવું છે, ચાલતું રહે છે. જો તમને યોગ્ય લાગે તો ઘરના બધાને કહેજો, બધું તમારા પર છે અને અમે એવા સેલિબ્રિટી નથી કે જેમને સમાજનો કોઈ ડર ન હોય તો તેઓ આવું પગલું ભરે. આપણે સામાન્ય લોકો છીએ. ન તો તમે અને ન મને રોજેરોજ ટોણો ગમશે. યશમાં હજુ ઘણું બાળપણ બાકી છે. એ પણ શક્ય છે કે તે પોતે પણ સમાજ સમક્ષ વાતચીતમાં મારી મજાક ઉડાવવાનું શરૂ કરી દે. ઘણી બાબતો વિશે વિચાર્યા પછી, મને લાગે છે કે તમારા બધાથી દૂર રહેવું યોગ્ય છે.
