રશ્મિ પહોંચી ત્યારે તે દરવાજા પર સુધીરને મળ્યો. તેણે કહ્યું, “હું એક વિષય વાંચી રહ્યો હતો, પરંતુ કંઈપણ સમજી શક્યો ન હતો.” વિચાર્યું તને પૂછીશ.”“તો તમે દરવાજો કેમ બંધ કરો છો? આંટી ક્યાં છે?”
“તે અહીં જ છે, તમે શા માટે ચિંતા કરો છો?” તું ડરી ગઈ છે જાણે હું એકલો હોઉં તો તને ખાઈ જઈશ,” આટલું કહી સુધીરે રશ્મિનો હાથ પકડીને તેને પોતાની તરફ ખેંચ્યો. સુધીરના આ અચાનક વર્તનથી રશ્મિ ગભરાઈ ગઈ. તે ચુંબનની જેમ સુધીરની બાહોમાં ગઈ.“સુધીર તું શું કરે છે, મને છોડો,” તેણીએ કહ્યું પણ સુધીરે સાંભળ્યું નહિ. તેણે કહ્યું, “હું તને પ્રેમ કરું છું રશ્મિ.”
“મને ખબર છે, પણ આ કઈ પદ્ધતિ છે?” રશ્મિએ પ્રેમથી સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, “થોડા દિવસ રાહ જુઓ, મિ. રશ્મિ તારી છે. એક દિવસ તે સંપૂર્ણ તારી હશે.” પણ સુધીર પર તેની કોઈ અસર ન થઈ. તે હદ વટાવતો જોઈને રશ્મિએ સુધીરને ધક્કો માર્યો અને હરણની જેમ ખૂંખાર મારતી ઘરની બહાર નીકળી ગઈ. એ રાત્રે રશ્મિને ઊંઘ ન આવી. સુધીરને આ રીતે પોતાની બાહોમાં લેવું તેને ગમ્યું. હું થોડી વધુ રાહ જોઈ હોત… હું વિચાર પર shuddered. અને એક દિવસ એવો આવ્યો જ્યારે અભ્યાસની આડમાં ચાલતી પ્રેમની રમત પકડાઈ ગઈ.
હવે તો બંને બી.કોમ.ના અંતિમ વર્ષમાં પ્રવેશી ચૂક્યા હતા અને એકબીજામાં એટલા ખોવાયેલા હતા કે તેમને ખ્યાલ પણ નહોતો કે રશ્મિના પિતા અને ભાઈ આ સંબંધને બિલકુલ સ્વીકારશે નહીં. તે દિવસે રશ્મિના ઘરે કોઈ નહોતું. સુધીર આવ્યો ત્યારે તે એકલી હતી. તેને જોઈને રશ્મિના ધબકારા વધી ગયા. તેણીએ કહ્યું, “સુધીર, તું જા, પપ્પા આવવાના છે.”
“તો શું થયું?” જમાઈ હમણાં જ તેના સાસરે આવ્યા છે,” સુધીરે મજાકના સ્વરમાં કહ્યું.”ના, કૃપા કરીને જાઓ.”“થોભો, તું મને આ રીતે ઘરની બહાર કેમ ધકેલી રહ્યો છે?” આટલું કહી સુધીરે રશ્મિને પોતાના હાથમાં લીધી. પછી જે ન થવું જોઈએ તે થયું. રશ્મિના પિતા અચાનક ઘરમાં ઘૂસી ગયા અને બંનેને એકબીજાની બાહોમાં જોઈને ગુસ્સે થઈ ગયા. પછી સુધીરને કેટલી લાતો અને મુક્કાઓનો સામનો કરવો પડ્યો તે ખબર નથી. સુધીર કંઈ બોલી શક્યો નહિ. બસ મારતો રહ્યો. જ્યારે મને હોશ આવ્યો ત્યારે હું મારા ઘરમાં પડેલો હતો.
સુધીર અને રશ્મિના પરિવારજનોની બેઠક યોજાઈ હતી. સુધીરની માતાએ પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે તે રશ્મિને તેની વહુ બનાવવા તૈયાર છે. પછી બહુ વિચાર આવ્યો. રશ્મિના પિતાએ કહ્યું કે, હું મારી દીકરીને કૂવામાં ધકેલી દઈશ પણ આ છોકરા સાથે લગ્ન નહીં કરું. જ્યારે કોઈ કામ કરતું નથી, ત્યારે શું ખાશે અને ખવડાવશે?” આખરે નક્કી થયું કે રશ્મિના લગ્ન શક્ય તેટલી વહેલી તકે સારા પરિવારના છોકરા સાથે કરી દેવા જોઈએ. રશ્મિ અને સુધીરને મળવા પર પ્રતિબંધ હતો, પરંતુ તેઓ હંમેશા ક્યાંક ને ક્યાંક મળવાનો રસ્તો શોધી કાઢતા. અને એક દિવસ રશ્મિના પિતાએ ઘરે કહ્યું કે દિલ્હીથી છોકરાઓ રશ્મિને જોવા માટે આવી રહ્યા છે. આ સાંભળીને રશ્મિએ તેના સપના ચકનાચૂર થતા જોયા. તેણે કશું ખાધું કે પીધું નહીં.
