ભાઈનો ડ્રાઈવર ગાડી સ્ટેશન પર મૂકી ગયો હતો. પોર્ટરને બ્રીફકેસ, બેગ અને બેગ આપ્યા પછી કવિતા છોટુ અને બબલીના હાથ પકડી પ્લેટફોર્મ તરફ આગળ વધી. બેન્ચ પર બેઠા પછી કવિતા એ વિચારમાં ખોવાઈ ગઈ કે તેના ભત્રીજા કરણના લગ્ન પણ થઈ ગયા છે. આટલા મહિનાઓથી તૈયારીઓ ચાલી રહી હતી, આ લગ્નમાં હાજરી આપવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહ હતો. 8 વર્ષ પછી ઘરે લગ્ન સમારોહ યોજાવા જઈ રહ્યો હતો. ભાઈએ ઘણા સમય પહેલા બધાને આમંત્રણ પત્રો મોકલ્યા હતા, પછી દરરોજ ફોન પર લગ્નની તૈયારીઓ વિશે ચર્ચા થતી કે કન્યાના લહેંગા જયપુરમાં બનાવવામાં આવી રહ્યા છે… જ્વેલરી પણ ખાસ ઓર્ડર પર બનાવવામાં આવી રહી છે… આવાસ માટે પણ ખાસ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી રહી છે…
ભૈયા ભાભીએ ઘણો ખર્ચ કર્યો હશે એમાં કોઈ શંકા નથી. તેના એકમાત્ર પુત્રના લગ્ન હતા. પણ મને ખબર નથી કે આટલી સારી વ્યવસ્થા હોવા છતાં કવિતાને પોતાની અંદર જે ઉત્સાહ કે ઉત્તેજનાની અપેક્ષા હતી તે કેમ ન મળી શકી. સૌપ્રથમ તો પ્રવાસની છેલ્લી ઘડીએ મારા પતિ અનિમેષને કોઈ અગત્યના કામ માટે રોકાવું પડ્યું. તેણીને ડર હતો કે તેણીને ખબર નથી કે તેણીની ભાભી શું વિચારશે કે તેણી આટલા દિવસો અગાઉથી ફોન કરતી હતી અને તેના જમાઈને છેલ્લી ઘડીએ કોઈ કામ હતું. તે આખા માર્ગે આ અનુભૂતિ વિશે ભયભીત હતી. પરંતુ કાનપુર પહોંચ્યા બાદ તેમના ઠંડા સ્વાગતને કારણે તેમની ધારણા બદલાઈ ગઈ.
અહીં પણ એ જ ડ્રાઈવર સ્ટેશન પર પોતાના નામનું પ્લેકાર્ડ લઈને ઊભો હતો. ઠીક છે ભાઈ, તે વ્યસ્ત હશે પણ કોઈ બીજું પણ તેને લેવા આવી શકે. ઘરે પહોંચ્યા પછી પણ કોઈએ ધ્યાન ન આપ્યું કે તે બાળકો સાથે એકલી આવી હતી.
“આવ, કવિતા આવી ગઈ છે, બાળકો સારા છે, આ કરો, શ્યામલાલને સાથે લઈ જાઓ અને તમારા રૂમમાં રાખેલી વસ્તુઓ લઈ જાઓ, તમારી ચા-નાસ્તો પણ ત્યાં પહોંચી જશે. પછી સ્નાન કરીને તૈયાર થઈને તું જમવા માટે નીચે ડાઈનિંગ હોલમાં આવીશ અને બધાને મળીશ,” ભાભીએ કહ્યું.
પ્રવાસનો થાક હતો, પણ હવે કવિતાનો અહેસાસ પણ ઓલવાઈ ગયો હતો. બંને મોટી બહેનો પહેલેથી જ આવી પહોંચી હતી. તેઓ પણ પોતપોતાના રૂમમાં હતા. ભાઈએ એક મોટી હોટેલમાં બધાના રહેવાની વ્યવસ્થા કરી હતી.
થર્મોસમાં ચા અને સાથે નાસ્તાની પ્લેટ મૂકીને નોકર ચાલ્યો ગયો. ચા પીધા પછી મને થોડીવાર આડા પડવાનું મન થયું, પણ બાળકોનો ઉત્સાહ જોઈને મેં તેમને નવડાવીને તૈયાર કર્યા. જાતે તૈયાર થઈ.
એટલામાં જ રૂમમાં ઇન્ટરકોમની ઘંટડી વાગવા લાગી. કદાચ બધા જમવા માટે નીચે પહોંચવા લાગ્યા હતા. હું ત્યાં મારી મોટી બહેન અને વડીલ બહેનને મળ્યો.
