તે અત્યંત ગુસ્સામાં હતો. ઈન્સ્પેક્ટરની સામે છોકરીને રજૂ કરતાં તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, “સાહેબ, આ છોકરી મારા પર બળજબરી કરી રહી હતી.”
“શું…?” ઈન્સ્પેક્ટર સહિત ત્યાં હાજર બધા ચોંકી ગયા.
“હા સર,” તેણે કહ્યું, “હું બજારમાં એક પાનના સ્ટોલ પર રોકાયો. હું પાન વિક્રેતા પાસેથી કંઈક માંગી રહ્યો હતો ત્યારે અચાનક મારી નજર આના પર પડી.
“તે મારાથી થોડે દૂર ઊભી હતી અને વિચિત્ર આંખોથી મારી સામે જોઈ રહી હતી. હું ડરી ગયો અને બીજી દિશામાં જોવા લાગ્યો. પછી તે મારી નજીક આવ્યો અને આસપાસ અવર-જવર કરવા લાગ્યો.
“મેં હજી પણ તેના પર ધ્યાન આપ્યું ન હતું, તેથી તે મારી સામે આંખ મારવા લાગી અને હાવભાવ કરવા લાગી.
“મને લાગ્યું કે તે આ રીતે સ્વીકારશે નહીં. તેને પાઠ ભણાવવો પડશે. તેથી, હું તેને અહીં લાવ્યો છું.”
“સારું…” ઈન્સ્પેક્ટરે કહ્યું, “પણ મને કહો, જ્યારે તે પોતાની જાતને સ્ખલન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી, ત્યારે તમે તેને કેમ ચીડવ્યું નહીં? કારણ શું હતું?”
“હું તે પ્રકારનો છોકરો નથી, સર,” તેણે કહ્યું, “હું પારિવારિક પૃષ્ઠભૂમિમાંથી છું. જો તે થોડી નમ્ર હોત, તો તે બાબત બની હોત.”
“ઠીક છે, સારું…” ઇન્સ્પેક્ટરે તેને કહ્યું, “તમે જાઓ.” અમે આની નોંધ લઈશું,” આમ કહીને ઈન્સ્પેક્ટરે છોકરાને વિદાય આપી. જ્યારે તે ગયો, ત્યારે ઇન્સ્પેક્ટરે છોકરીને કહ્યું, “મેં તને પ્રચાર પર જતાં પહેલાં બ્યુટી પાર્લર જવા કહ્યું હતું, પણ તું સંમત ન હતી…”
હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને કહ્યું, “આ બ્યુટીપાર્લરનો અફેર શું છે?”
“અરે મિસ્ટર…” જ્યારે ઇન્સ્પેક્ટરને ખબર પડી કે હું તેમની વાત સાંભળી રહ્યો છું, ત્યારે તેણે મને ઠપકો આપ્યો અને કહ્યું, “તમે હજી અહીં ઊભા છો? અહીંથી ભાગી જા.
ઈન્સ્પેક્ટરની ઠપકો સાંભળીને મેં પોલીસ સ્ટેશન છોડવું જ યોગ્ય માન્યું. કોણ જાણે, ઈન્સ્પેક્ટર કદાચ મારા પર આ છોકરીને ચીડવવાનો આરોપ લગાવે.
પોલીસ સ્ટેશનથી નીકળીને હું સીધો ઘરે ગયો. મને ક્યાંયથી લખવા માટે કોઈ સામગ્રી મળી ન હતી, તેથી હું મારી જાત પર ગુસ્સે થઈ રહ્યો હતો. પત્ની ચુન્નુને નવડાવીને બહાર આવી હતી અને વાળ લૂછી રહી હતી. હું ત્યાં ખુરશી પર સૂઈ ગયો.
મારી પત્ની અને ચુન્નુએ હજી મારા પર નજર નાખી ન હતી. ચુન્નુના એક વાક્યમાં હજાર વોટનો વીજ પ્રવાહ જેવો અનુભવ થયો ત્યારે હું આંખો બંધ કરીને વિચારમાં પડી ગયો હતો. તે તેની માતાને પૂછી રહ્યો હતો, “મમ્મી, આ ઇલુઇલુ શું છે?”
તેની માતા થોડીવાર ચૂપ રહી, પછી બોલ્યા, “દીકરા, આ ઇલુઇલુ એક જાતની ઇયળનું નામ છે. જે રીતે ઈયળો શાકભાજીને ખાઈને બગાડે છે, તેવી જ રીતે આ રોગ પણ માણસને ખોખલો બનાવી દે છે.
આ સાંભળીને ચુન્નુએ કહ્યું, “મમ્મી, તમે ઇલુઇલુનો અર્થ જાણો છો અને તે આટલો ખતરનાક રોગ છે, તો પછી તમે તેના વિશે પાપાને કેમ નથી કહેતા?”
“દીકરા, તારા પપ્પા જાણે છે કે ઇલુઇલુ શું છે,” પત્નીએ પૂરા આત્મવિશ્વાસ સાથે આ વાક્ય કહ્યું.
“ના મમ્મી…” ચુન્નુએ કહ્યું, “પાપાને ખબર નથી કે ઈલુઈલુ શું છે? જો તેઓ જાણતા હોત, તો તેઓ રૂબી આન્ટીને શા માટે પૂછશે કે આ ઇલુઇલુ શું છે?”
“રુબી આંટી તરફથી?” મારી પત્નીની સાથે મારા પણ કાન ઉભા થયા.
