“હા, તે ધીરે ધીરે છૂટી ગયો. મારા ઘૂંટણમાં દુખાવો… હવે મારે બહાર જવું નથી… હું આખો દિવસ ઘરે એકલો જ રહું છું… તમે તમારા પિતાને ઓળખો છો. સૌ પ્રથમ તે તેના ઓફિસના કામમાં વ્યસ્ત રહે છે અને પછી તે તેની આંખો તેના પુસ્તકો પર ચોંટી જાય છે.
“ઓકે, હવે તમારે બીજું કંઈ કહેવું છે? હું ઓફિસ માટે મોડો છું. આ એક નવું કામ છે, આગળ વધતા પહેલા ઘણું વિચારવું પડશે,” સિઓનાએ કહ્યું.
“દીકરી, તું બીજા શહેરમાં ગઈ છે… તું અહીં જ રહી હોત તો અમારા માટે સારું થાત… આટલું મોટું ઘર સાફ કરવાની ઉતાવળ છે… નોકરાણી સફાઈ કરે છે, રસોઈયા એક સમયે ત્રણ વખત ભોજન બનાવે છે. નાસ્તા દરમિયાનનો સમય. હું ફ્રિજમાંથી ઠંડુ ખોરાક કાઢીને માઇક્રોવેવમાં ગરમ કરું છું, તેમાં ન તો કોઈ સ્વાદ છે કે ન તો કોઈ નવી રેસીપી. તે દરરોજ એક જ પ્રકારની દાળ બનાવે છે. તડકામાં ડુંગળી ન નાખવી. બસ તેને દાળ સાથે ઉકાળો. એવું લાગે છે કે હવે અહીં જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું છે … જો તમે રોકાયા હોત, તો તમે ઓછામાં ઓછું નોકરાણીનું કામ તો કરાવ્યું હોત.”
“હા મા, હું સમજું છું કે તને દીકરી નથી જોઈતી, ટાઈમપાસ કરવા અને તારી જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે હજુ પણ એક જીની જરૂર છે, જે તું કહે તેમ કરશે, તું જ્યાં કહે ત્યાં લઈ જશે અને જ્યારે ઈચ્છે ત્યારે તારી સામે મોં ખોલશે. “તે કહે છે, તેની આંખો ભીની થઈ ગઈ. આવ્યો અને પછી તેણે ફોન કાપી નાખ્યો.
ઓફિસે પહોંચીને કામ શરૂ કર્યું. હા, ઓફિસમાં તેનો બોસ હંમેશા તેની સાથે ખુશ હતો. તેણી જે વાસનાનો કીડો છે … જ્યાં સુધી તે પૂર્ણ ન કરે ત્યાં સુધી તે શાંતિનો શ્વાસ લેતી નથી. ઘણી વખત તે ચાના બ્રેક અને લંચના સમયે પણ તેના લેપટોપમાં મગ્ન રહે છે. આજે પણ તેની નજર લેપટોપ પર સ્થિર હતી, પણ તેનું મન જૂની યાદોમાં ખોવાઈ ગયું હતું. દરેક ઘટના તેની આંખો સામે તરવરતી હતી જાણે હમણાં જ બની હોય… દરેક નિંદા, દરેક અપમાનને તે એક ક્ષણ માટે પણ કેવી રીતે ભૂલી શકે…
સિયોના જ્યારે માત્ર 10 વર્ષની હતી ત્યારે તે એક મિત્રની બર્થડે પાર્ટીમાં ગઈ હતી. બધા મિત્રો પોશાક પહેરીને આવ્યા. શાળામાં બે વેણી ધરાવતી સારાએ આજે વાળ ધોઈને ખોલ્યા હતા. દરેક જણ કહેતા હતા કે તમારા વાળ કેટલા સિલ્કી અને ચમકદાર છે… એકદમ સીધા છે, ફ્રન્ટ કટ ફ્રિન્જ ખૂબ સુંદર લાગે છે. ઉપરનું તમારું ગુલાબી ફ્રોક તમને બાળક જેવો બનાવે છે. બધાની સાથે સિયોનાને પણ એ જ લાગણી હતી. પરંતુ તે પોતે તેના કપડાના બટન પણ બરાબર નથી લગાવી શકતી.
મા શું કરી શકે તે ઘરે ન હતી… દર રવિવારે તે કોઈના ઘરે ભજનસત્સંગ કરતી હતી… અને તેણે સવારે વાળ પણ ધોયા હતા. સાંજ સુધીમાં તેના લાંબા વાળ ગુંચવાયા હતા અને તેને કેવી રીતે ઠીક કરવા તે ખબર ન હતી. તેથી તે રબર બેન્ડ બાંધીને પાર્ટીમાં આવી જ હતી. આજે પહેલીવાર તેને તેની માતાની ઉપેક્ષા અને અકળામણનો અનુભવ થયો.
જે છોકરીના જન્મદિવસની પાર્ટી યોજાઈ રહી હતી તેની માતાએ પાર્ટી માટે પોતાના હાથે ખાવાનું બનાવ્યું હતું અને કેક પણ જાતે જ શેકી હતી. કેક એટલી સ્વાદિષ્ટ હતી કે બધા તેને જોતાની સાથે જ તેના પર કૂદી પડ્યા. દરેક જણ તેની માતા દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલા ભોજનના વખાણ કરી રહ્યા હતા અને એવું લાગી રહ્યું હતું કે તે કેકથી સંતુષ્ટ નથી.
