“બાળકો આજે શાળાએ નહીં જાય. તમારે ઓફિસમાં ફોન કરીને કહેવું જોઈએ કે તમે આજે રજા લઈ રહ્યા છો.”
”તમારો મતલબ શું છે?”
“એનો મતલબ એ કે આજે આપણે બધા મમ્મીના ઘરે જઈ રહ્યા છીએ. આજે પપ્પાની પુણ્યતિથિ છે, ખરું ને… તું જલ્દી સ્નાન કરી તૈયાર થઈ જા, ત્યાં સુધી હું નાસ્તો બનાવીશ.
“શ્રેયા,” સુજોય ભાવુક થઈ ગયો અને મારા ખભા પર હાથ મૂક્યો અને મારા હાથ થંભી ગયા.
“તું આ તારી મરજીથી કરી રહ્યો છે, ખરું ને… જુઓ, કોઈ મજબૂરી નથી.” મેં આંસુભરી આંખો સાથે સુજોય તરફ જોયું, “ના સુજોય, મમ્મી સાચી છે, તું પણ સાચી છે. મારી અંદરનો આ અંધકાર મારે પોતે જ દૂર કરવો પડશે. હું ભૂતકાળની આ કડવી યાદોને ભૂલીને તમારા અને મારા પરિવાર સાથે નવી, સુંદર યાદો બનાવવા માંગુ છું. “હું પપ્પાની પુણ્યતિથિ પર જઈશ.” સુજોયે હસીને સંમતિમાં માથું હલાવ્યું. તેની આંખોમાં મારા માટે ગર્વ અને પ્રેમની ચમક જોઈને મને ખાતરી થઈ ગઈ કે મેં સાચો નિર્ણય લીધો છે.
થોડા સમય પછી હું સુજોય અને બાળકો સાથે માતાના ઘરે પહોંચ્યો. દાદી અને કાકાને મળવાની વાત સાંભળીને બાળકો ખુશીથી કૂદી રહ્યા હતા. મેં બેલ વગાડ્યાની થોડીવાર પછી, મમ્મીએ દરવાજો ખોલ્યો. મને દરવાજા પર ઊભેલો જોઈને માતા ચોંકી ગઈ. તેને સપનામાં પણ ખબર નહોતી કે હું આજે તેના ઘરે આવીશ. આશ્ચર્યથી તેના મોંમાંથી મારું નામ નીકળી ગયું, “શ્રેયા… દીકરા તું…”
“મમ્મી, મારે અહીં આવવું જ પડ્યું. આજે પપ્પાની પુણ્યતિથિ છે.”
મારી પાસેથી આ સાંભળતાની સાથે જ મારી માતાની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ અને તેમણે આગળ આવીને મને ગળે લગાવી લીધો. આજે, આટલા વર્ષો પછી, અમે મા-દીકરી એકબીજાને ગળે લગાવીને રડી રહ્યા હતા, અને અમારા આંસુઓથી બધી જૂની યાદોની ધૂળ ધોવાઈ રહી હતી.
