મીના ઉદાસ થઈ ગઈ. તેમ છતાં તેણે નક્કી કર્યું કે તક મળતાં જ તે આ મુશ્કેલીમાંથી ચોક્કસ છુટકારો મેળવી લેશે.ઘણી ઈચ્છા હોવા છતાં મીનાને તક મળી રહી ન હતી. તેના અને નીતીશના માતા-પિતાએ તેને એક ક્ષણ માટે પણ એકલો ન છોડ્યો.તેની માતા મમતાએ તો બાળકના ઉછેરનો બોજ પોતાના ખભા પર લેવાની જાહેરાત કરી હતી. તો પછી નીતિશની માતા ક્યારે પાછળ રહેવાના હતા? તેમણે સહકારની ખાતરી પણ આપી હતી.
હવે મીના એ ક્ષણની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહી હતી કે જ્યારે બાળકના જન્મ સાથે તેને આ શારીરિક અને માનસિક ત્રાસમાંથી મુક્તિ મળશે. તે ઘણી વખત નીતીશ સાથે મજાક કરતી હતી કે કુદરતે પણ મહિલાઓ પ્રત્યે પક્ષપાત કર્યો છે. એટલે બધી અસુવિધાઓ માત્ર મહિલાઓને જ થઈ છે.
જ્યારે સમય આવ્યો ત્યારે બાળકનો જન્મ થયો. જ્યારે બધું યોગ્ય રીતે પતાવ્યું, ત્યારે બધાએ રાહતનો શ્વાસ લીધો.બાળકને ખોળામાં લઈને મમતા રડવા લાગી, “આજે 35-36 વર્ષ પછી બાળકનું હાસ્ય ઘરમાં ગુંજશે. કુદરત મને આટલી બધી ખુશીઓ આપશે એવી મેં કલ્પના પણ નહોતી કરી,” તેણે ભરેલા ગળા સાથે કહ્યું.
“આ ચોક્કસપણે મારા દાદા સાથે થયું છે. સમાન તીક્ષ્ણ લક્ષણો, સમાન લાલ ચહેરો. તમે લોકો તેનું નામ શું વિચાર્યું છે? નીતીશની માતાએ બાળકને સ્નેહ આપતાં કહ્યું.“તમે લોકો તેને લાવશો, નામ પણ વિચારો,” નીતિશે બાળકને ખોળામાં લઈ તેની તરફ ધ્યાનથી જોયું.
મીના કુતૂહલથી આખું દ્રશ્ય જોઈ રહી હતી. તે પલંગ પર બેઠી હતી. નીતિશે બાળક તેને સોંપ્યું.મીનાને લાગ્યું કે તેના આખા શરીરમાં વીજળી વહી ગઈ છે. તેણે બાળકની બંધ આંખો પર તેની આંગળીઓ ફેરવી, તેના નાના હાથની આંગળીઓ ખોલવાનો પ્રયાસ કર્યો અને તેના નાના તળિયાઓને પ્રેમથી સ્હેજ કર્યા.
મીનાને પહેલીવાર અહેસાસ થયો કે તે આ નાનકડી જીંદગીને તેની પાસેથી છીનવી લેવાનું વિચારી પણ શકતી નથી. તેણે બાળકને તેના હૃદયથી ગળે લગાવ્યું. અને પછી એ કોમળ, મધુર સ્પર્શના આનંદમાં તે ભીંજાઈ ગઈ જે શબ્દોમાં વ્યક્ત ન થઈ શકે. દૂર ઊભેલા નીતીશ મીનાના ચહેરા પરના બદલાતા હાવભાવ જોઈને જ બધું સમજી ગયા, જાણે દૂરની ક્ષિતિજમાંથી પહેલો સૂર્યકિરણ પોતાની હાજરીનો અહેસાસ કરાવતો હોય.
