મેં કેલેન્ડર જોયું તો હું સાવ ચોંકી ગયો… આજે 10મી તારીખ છે. ઉર્મિલને મળ્યાને એક મહિનો થઈ ગયો. જ્યાં અમે અઠવાડિયામાં ચાર વાર એકબીજાને મળ્યા ત્યાં સુધી શાંતિ નહોતી, આ વખતે આખો મહિનો પસાર થઈ ગયો. ઘડિયાળમાં નજર નાખીને જોયું તો માત્ર 11 વાગ્યા હતા અને આજે મારા પતિ પણ ઓફિસેથી મોડા પાછા આવશે. વિચાર્યું કે આજે ઉર્મિલની જગ્યાએ કેમ ન આવીએ. જો તે તૈયાર હોય તો તેણે બજારમાં જઈને થોડી ખરીદી કરવી જોઈએ. બજાર ઉર્મિલના ઘર પાસે છે. બસ આટલું વિચારીને હું ઘરને તાળું મારીને નીકળી ગયો. જ્યારે હું ઉર્મિલની જગ્યાએ પહોંચ્યો અને બેલ વગાડ્યો ત્યારે તેણે દરવાજો ખોલ્યો. મને જોતાંની સાથે જ તેણે મને ગળે લગાડ્યો અને ફરિયાદના સ્વરમાં કહ્યું, “આટલા દિવસો પછી તને મારી યાદ આવી?”
મેં હસીને કહ્યું, “હું આવ્યા પછી પણ તમે મને ભૂલી ગયા હોય એવું લાગતું હતું.””તમે મારી મજબૂરી જાણો છો.””ઠીક છે ભાઈ, આ વાર્તા છોડી દો. હવે તું બહાર જ ઊભો રહીશ?””તે ઊભી રહી હોત, પણ હવે તે આવી ગઈ છે, કૃપા કરીને બેસો.””ઠીક છે, તમે શું પીશો, ચા કે કોફી?” તેણે રૂમમાં પહોંચ્યા પછી કહ્યું.”મને પીવા માટે કંઈપણ આપો.” મને તમારા હાથમાંની બંને વસ્તુઓ ગમે છે.”
“બહુરાણી, કોણ આવ્યું?” એટલામાં અંદરથી અવાજ આવ્યો.“ઉર્મિલ, અંદર કોણ છે? અમ્માજી આવ્યા છે? પછી હું ચાલીને તેની પાસે બેઠો. તમે તમારી ચા કે કોફી ત્યાં લાવો.”અંદર પહોંચ્યા પછી, મેં અમ્માજીને નમસ્કાર કર્યા અને પૂછ્યું, “હવે તમને કેવું લાગે છે?“બસ, મારી તબિયત આમ જ ચાલે છે, મને ચક્કર આવે છે. ભૂખ નથી લાગતી.”
“ડોકટરો શું કહે છે?”
“ડોક્ટર શું કહેશે? કહેવાય છે કે તમે ઘણી દવાઓ લો છો. તમને કોઈ રોગ નથી. હવે તમે રમાને જુઓ, હું દવાઓના બળ પર ચાલી શકી છું, નહીં તો હું પલંગ પર જ સૂઈ ગયો હોત,” આટલું કહીને તેણે સફરજન કાપવાનું શરૂ કર્યું.“સફરજન કાપતી વખતે તમારો હાથ ધ્રૂજી રહ્યો છે. લાવો, હું કાપી નાખીશ.”
“ના, હું જાતે જ કરડીશ.” હું તેને દરરોજ કરડું છું.””કેમ, ઉર્મિલ તેને કાપી નાખતો નથી?”એટલામાં ઉર્મિલ ટ્રેમાં ચા અને થોડો નાસ્તો લઈને આવ્યો અને બોલ્યો, “ઉર્મિલનું નામ કેમ લેવામાં આવ્યું?”“ઉર્મિલ, આ શું છે? અમ્માજીનો હાથ ધ્રૂજી રહ્યો છે અને તમે એક સફરજન કાપીને પણ તેમને ન આપી શકો?
“રમા, તું શાંતિથી ચા પી લે. અમ્માજીને સફરજન કરડ્યું તો શું થયું?“હા, વહુ, હું કાપી નાખીશ. તમારે કંઈ કહેવાની જરૂર નથી,” તણાવને કારણે અમ્માજીનો શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયો હતો.હું ઉર્મિલને બીજા રૂમમાં લઈ ગયો અને કહ્યું, “ઉર્મિલ, તને શું થયું છે?”“આ વાર્તા બાજુએ મૂકીએ? ઉર્મિલે હસતાં હસતાં કહ્યું, “તમારી ચા જલ્દી પૂરી કરો અને પછી બજારમાં જઈએ.”
હું ધૂર્તની જેમ તેની સામે જોતો રહ્યો. શું આ એ જ ઉર્મિલ છે જે આજથી 2 વર્ષ પહેલા દિવસ-રાત સાસુ-સસરાની સંભાળ રાખતી હતી, તેના માટે દરેક કામ કરતી હતી, પથારી પર જ દરેક વસ્તુ તેને સોંપતી હતી. જો અમ્માજી ક્યારેય કહેશે કે, ‘અરે વહુ, કૃપા કરીને મને એક કામ કરવા દો’ તો પણ તે હસીને કહેશે, ‘ના, અમ્માજી, હું શેના માટે છું? હવે તમારા આરામના દિવસો છે.
