દરેક માતાનું સપનું હોય છે કે તેની પુત્રીને તેના તમામ પોશાકમાં તેના પતિના ઘરે મોકલવામાં આવે. હું પણ આમાં અપવાદ નહોતો. જેમ પક્ષી સ્ટ્રો જોડીને માળો બનાવે છે. એ જ રીતે હું પણ માનસીના લગ્નના સપના જોતો રહ્યો. તેણી પણ હંમેશા મારી અપેક્ષાઓ પર ખરી ઉતરી. તે જેટલી બુદ્ધિશાળી હતી તેટલી જ સુંદર પણ હતી. શાંત, સ્વભાવની, મૃદુભાષી માનસી ઘરની બહાર દરેકની પ્રિય હતી. માતાને આનાથી વધુ શું જોઈએ?
‘જુઓ, હું મારી દીકરીઓ માટે ચંદ્ર જેવો વર લાવીશ,’ હું સુશાંતને કહીશ અને તે હસશે.તે દિવસે માનસીનું બારમા ધોરણનું પરિણામ આવ્યું. તે સમગ્ર રાજ્યમાં પ્રથમ ક્રમે રહી હતી. સ્વજનો તરફથી અભિનંદનનો પૂર આવ્યો. અમારા પાડોશી અને ખાસ મિત્ર વિનોદ પણ મીઠાઈ લઈને અમારા ઘરે આવ્યા.
‘અમે તમને મીઠાઈ ખવડાવીએ, ભાઈ, તમે કેમ પરેશાન થયા,’ સુશાંતે તેને ગળે લગાવતા કહ્યું, પછી તેણે કહ્યું, ‘હા હા, ચોક્કસ ખાઈશું. શા માટે માત્ર મીઠાઈઓ? આપણે અહીં રાત્રિભોજન પણ કરીશું, પણ પહેલા મહેરબાની કરીને મારું મોં મીઠુ કરો. રોહિતને મેડિકલ કોલેજમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો છે.
‘તો આજે બેવડી ખુશીનો દિવસ છે. માનસી 12મા ક્રમે આવી છે. મેં મીઠાઈની થાળી તેની તરફ લંબાવી.‘તમે ઇચ્છો તો આ ખુશીને ત્રણ ગણી વધારી શકીશું.’ વિનોદે કહ્યું.‘અમે સમજી શકતા નથી,’ મને આશ્ચર્ય થયું.
‘તમારી દીકરી માનસીને અમારી કસ્ટડીમાં મૂકો. મારી દીકરીની ગેરહાજરી પૂરી થશે અને તમારા દીકરાની ગેરહાજરી પૂરી થશે,’ શ્રીમતી વિનોદે પ્રેમથી કહ્યું.‘જુઓ ભાભી, હું તમારા વિચારોને માન આપું છું, પણ નાકમાંથી પાણી કોઈ પીતું નથી જ્યારે મોં હતું. લગ્ન ફક્ત પોતાના સમુદાયમાં જ થાય છે,’ સુશાંત કંઈ બોલે તે પહેલાં મેં સપાટ જવાબ આપ્યો.
