આ દરમિયાન, શિલ્પા 2-3 દિવસ માટે મેરઠ ગઈ. ત્યાં તેણે તેની માતા, ભાઈ અને ભાભીને તેના નિર્ણયની જાણ કરી.
શિલ્પાની વાત સાંભળીને તેની માતા ગુસ્સે થઈ ગઈ, “તું પાગલ થઈ ગઈ છે? શું તું પેલા અડધા પાગલ માણસ સાથે લગ્ન કરીશ?” હું કહું છું કે લગ્ન કરવાની શું જરૂર છે? લોકો શું કહેશે કે એક વિધવા ફરીથી લગ્ન કરવા માંગે છે?
“તો આમાં શું ખોટું છે, મા? શું મને સારું જીવન જીવવાનો અધિકાર નથી? શું હું માણસ નથી?”
“વિધવાઓએ સંયમથી જીવવું પડે છે. કોઈપણ દુન્યવી બાબતો
વસ્તુઓ થાય છે. આપણે દુનિયાનો સામનો કેવી રીતે કરીશું?”
“આ રીતે હું મારો ચહેરો બતાવીશ, માતા.” શું આ દુનિયાએ મારા ખરાબ સમયમાં મને સાથ આપ્યો? દુનિયા ભૂલી જાઓ, તમે લોકો મારા પોતાના છો. તમે લોકોએ મને કેટલો સાથ આપ્યો? અને મને એક વાત કહો, જો હું મરી ગયો હોત, તો શું સુરેશ ફરીથી લગ્ન ન કરત? તો પછી તમે લોકો મણિનું નામ આપીને તેના બીજા લગ્નની ગોઠવણ કરી હોત. તો પછી હું કેમ ન કરી શકું?”
“કારણ કે તમે એક સ્ત્રી છો. આવી ઉદ્ધતાઈ સ્ત્રીઓને શોભતી નથી.”
“આમાં બેશરમી શું છે? હું લગ્ન કરી રહી છું, હું તેની સાથે આમ નહીં રહીશ. વાહ મા વાહ. અત્યાર સુધી મેં આ સાંભળ્યું હતું પણ આજે મેં જોયું કે સ્ત્રી જ સ્ત્રીની દુશ્મન છે,” આટલું કહેતા શિલ્પાની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા.
પછી શિલ્પાએ પોતાને શાંત પાડ્યો અને કહ્યું, “મા, મેં નક્કી કર્યું છે કે હું સારાંશ સાથે લગ્ન કરી રહી છું, જો તમને મારી થોડી પણ ચિંતા હોય તો કૃપા કરીને આવો.”
“આપણામાંથી કોઈ નહીં આવે. આજથી અમારા ઘરના દરવાજા તમારા માટે કાયમ માટે બંધ છે.”
ભૈયા, જે અત્યાર સુધી રૂમમાં બંધ હતો અને અમારી વાતચીત સાંભળતો હતો, તે બહાર આવ્યો અને ગર્જના કરતો બોલ્યો.
“તો ભાઈ અત્યાર સુધી કયા દરવાજા ખુલ્લા હતા? તમે લોકો મને અને મારી દીકરીને એક મહિના માટે પણ માન આપી શક્યા નહીં. અરે, માન તો ભૂલી જાવ, તમે તેને મહેમાન કે સગા સમજીને થોડા દિવસ માટે રાખી શક્યા હોત. હવે જ્યારે હું મારા માટે નિર્ણય લઈ રહી છું, તો શું તમને તમારા અધિકારો યાદ આવ્યા? જે લોકો પોતાની ફરજો બજાવી શકતા નથી તેમને પોતાના અધિકારો ન આપવા જોઈએ, ભાઈ. અરે, મોટો ભાઈ પિતા જેવો હોય છે. તેઓ પોતાની બહેનો માટે બધું જ બલિદાન આપવા તૈયાર હોય છે. પણ તમે…” શિલ્પા હાંફતી હાંફતી બોલી, “મારા મુશ્કેલ સમયમાં, તમે દુનિયા, સમાજ સામે નિષ્ઠાપૂર્વક મને ટેકો આપ્યો, પણ મને હૃદયથી સ્વીકારી શક્યા નહીં.” આટલા વર્ષોથી જમા થયેલી ધૂળ શિલ્પાની આંખો અને જીભમાંથી બહાર નીકળી ગઈ.
થોડા સમય પછી, શિલ્પાએ કહ્યું, “ફક્ત પિતા જ માને છે કે દીકરીઓ બોજ નથી, તેઓ દીકરાઓ સમાન છે. જો આજે પપ્પા જીવતા હોત, તો શું તેઓ મને આ રીતે લાચાર અને એકલા છોડી દેત? ના, બિલકુલ નહીં.”
“અને માતા, શું તમે બધા નિયમો અને કાયદા ફક્ત મને જ શીખવો છો, ભાઈને નહીં? તમારે શું કરવાની ફરજ પડી છે? તમને તમારા પિતાનું પેન્શન મળે છે, તમારા પિતાએ તમારા નામે આ ઘર બનાવ્યું છે. જો તમે ઇચ્છતા હોત, તો તમે મને અહીં અધિકાર અને સન્માન સાથે રહેવા દઈ શક્યા હોત. પણ તમે મારું ગૌરવ તોડી નાખ્યું છે, માતા.”
