‘દીકરા, લગ્ન પછી સૌથી નજીકનો સંબંધ પતિ-પત્નીનો હોય છે. બીજા સંબંધો ગૌણ બની જાય છે. સંમત છું કે બધા સંબંધોનું પોતાનું મહત્વ છે, પરંતુ કોઈ પણ સંબંધ બીજા કોઈ સંબંધ પર પ્રભુત્વ ધરાવતું નથી, નહીં તો કોઈ ખુશ રહેતું નથી. તું મને કહે, આટલા પ્રયત્નો પછી પણ તારી બહેન ખુશ છે?’ સમજાવતાં પિતાએ પ્રશ્ન કર્યો. ‘તો, હું શું કરું? હું ચંદ્રિકાની ખુશી માટે તેની સાથેના બધા સંબંધો તોડી નાખું કે દીદીના ખાતર ચંદ્રિકા સાથે?’ રવિ મૂંઝાયો, ‘તને ખબર છે એ બંને મને કેટલા વહાલા છે.’
‘સંબંધ તોડવાનું કોણ કહે છે’ પિતા હળવેથી હસ્યા, પછી ગંભીર થઈને બોલ્યા, ‘તમે પણ સંમત થાવ કે ચંદ્રિકા દિલની ખરાબ કે ઝઘડાખોર નથી. તે તમારા માટે એક આદર્શ પત્ની સાબિત થઈ છે.’ ‘તો પછી તેને તેની બહેન સાથે શું દુશ્મની છે?’ યાદ રાખો, તે પ્રથમ વખત કેટલી ઉત્સાહિત હતી. આ બધા માટે. જો કોઈ દોષિત હોય તો તે તમે પોતે જ છો.’
‘હું?’ રવિને પોતાને દોષિત સમજીને નવાઈ લાગી. ‘હા, તું એમની વચ્ચે દીવાલ બનીને ઊભી છે. તમે મને કંઈક કરવાની તક ક્યાં આપો છો? છેવટે, તે તમારી પત્ની છે, તે તમારી ખુશી માટે કંઈપણ કરવા તૈયાર છે, પરંતુ તમે તે છો જે તમારી બહેન આવતાની સાથે જ તેના સમગ્ર વ્યક્તિત્વને નકારી કાઢે છે,’ પિતા શ્વાસ લેવા માટે થોડીવાર રોકાઈ ગયા.
રવિ મસ્તક નમાવીને બેઠો હતો અને વિચારોમાં ખોવાયેલો લાગતો હતો. ‘દીકરા, હું બહુ ખુશ છું કે તારી અને તારી બહેન વચ્ચે આટલો પ્રેમ છે. તમે બંને એકબીજાના સારા મિત્રો છો, ભાઈ અને બહેન કરતાં પણ વધુ, પરંતુ તમારી મિત્રતાની સીમાઓ વિસ્તૃત કરો. હવે આમાં ચંદ્રિકાને પણ સામેલ કરો. આ તેનું ઘર પણ છે. તેણીને નક્કી કરવા દો કે તેણી તેના મહેમાનને કેવી રીતે આવકારે છે. મારો વિશ્વાસ કરો, આ તમારા બધા વચ્ચેના તણાવ અને ગેરસમજના વાદળો દૂર કરશે. અને તમે બધા એકબીજાની નજીક આવશો.
“ક્યાં સુધી અંદર રહીશ?” ચંદ્રિકાનો અવાજ સાંભળીને તે ચોંકી ગયો, “અરે, હું આટલા દિવસથી બાથરૂમમાં બેઠો છું.” ચાની પ્લેટ અને ગરમ નાસ્તો તેની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. આ દરમિયાન તે મૌન રહ્યો. ફેંકી દેવાયેલા કપ અને પ્લેટો ભેગી કરતી વખતે, ચંદ્રિકા એ જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ કે રવિએ કાગળને સ્પર્શ કર્યા વિના એક મેગેઝિન વાંચવાનું શરૂ કર્યું.
