અહલ્યા અને તેના પતિ સુધાકર એવા વાતાવરણમાં ઉછર્યા હતા જ્યાં છોકરાઓની તરફેણ કરવામાં આવી હતી. છોકરીઓનું કોઈ મહત્વ ન હતું. છોકરાઓના જન્મ નિમિત્તે થાળીઓ વગાડવામાં આવી હતી, લાડુનું વિતરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને ખુશીની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. અમને દીકરી હોત તો બધાને આઘાત લાગ્યો હોત.
દીકરી એક બોજ હતી. તે ખોટનો સોદો હતો. તે એક મોટી જવાબદારી હતી. તેને ઉછેરવું, ઉછેરવું અને બીજા કોઈને સોંપવું પડ્યું. તેના માટે વર શોધવા, દહેજ આપવા અને તેના લગ્ન કરાવવાની પ્રક્રિયામાં તેના માતા-પિતા દુઃખી થઈ જતા અને મોટાભાગે મોટા દેવાઓમાં ડૂબી જતા.
અહલ્યા અને સુધાકર પણ પોતાની સંકુચિત માનસિકતા અને પછાત વિચારધારા સાથે જીવતા હતા. તેઓ સમાજના ઘડાયેલા નિયમોનું બરાબર પાલન કરતા હતા. તેઓ આત્યંતિક રૂઢિચુસ્ત હતા, રૂઢિચુસ્ત હતા.
દેશમાં પરિવર્તનનો પવન આવ્યો હતો, મહિલાઓ પોતાના અધિકારો માટે લડી રહી હતી, મહિલા સશક્તિકરણની માંગ કરી રહી હતી. પરંતુ આનાથી અહલ્યા અને તેના પતિને કોઈ ફરક ન પડ્યો.અહલ્યાને યાદ આવ્યું કે બાળકને જોઈને તેની સાસુએ કહ્યું હતું, ‘બાળક જરા પાતળું અને પાતળું છે. રંગ પણ થોડો કાળો છે, પણ તે ઠીક છે.
2 પુત્રોના જન્મ પછી આ પરિવારમાં પુત્રીની અછત હતી, તે પણ પૂરી થઈ.જ્યારે પણ અહલ્યાએ તેની સાસુ-સસરાને તેની દીકરીને પોતાના ખોળામાં પકડીને પ્રેમથી કે તેને પ્રેમ કરતા જોયા, ત્યારે તે તેને અટકાવી શકી નહીં અને કહે, ‘અરે, છોકરીઓ કોઈની સંપત્તિ છે, કોઈ બીજાના ઘરની સુંદરતા છે. તેમની સાથે વધુ પડતું આસક્ત ન થાઓ. તમારી ખરી મૂડી તમારા પુત્રો છે. તે તમને સફર કરવામાં મદદ કરશે. તે તમારા વંશનો વેલો આગળ વધારશે. તે તમારી વૃદ્ધાવસ્થામાં તમારો આધાર બનશે.
સાસુ હંમેશા સૂચના આપતા, ‘અરે વહુ, તમારી દીકરીને વધારે દબાવશો નહીં. તેની આદતો બગાડશો નહીં. એક દિવસ તેને બીજાના ઘરે જવાનું છે. ખબર નહિ કેવા સાસરે ઘર મળશે. તમે લોકો સાથે કેવી રીતે બનશો? તેણી કેવી રીતે સામનો કરશે? દીકરીઓએ નમ્ર રહેવું જોઈએ. વશ રહેવું જોઈએ. સહનશીલ હોવું જોઈએ. તેઓએ તેમની મર્યાદામાં રહેવું જોઈએ.થોડી જ વારમાં વીણા મોટી થઈ ગઈ. એક દિવસ અહલ્યાના પતિ સુધાકર આવ્યા અને કહ્યું, ‘વીણા માટે ખૂબ જ સારો મેળ આવ્યો છે.”અરે,’ અહલ્યાને આશ્ચર્ય થયું, ‘તે માત્ર 18 વર્ષની છે.’
