વૈભવી 15 દિવસ રોકાયા બાદ ઘરે પરત ફરી હતી. પ્રકાશનું મોં ફૂલી ગયું હતું. તેને કોઈ પરવા નહોતી. તે શાંતિથી તેની દિનચર્યામાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ. પ્રકાશે તેના પિતાની ખબર પણ પૂછી ન હતી, પરંતુ તેના સાસુએ તેને અને તેના માતા-પિતાને પણ બોલાવ્યા ત્યારે તેને સારું લાગ્યું. બધા વડીલો કદાચ એકબીજાની પરિસ્થિતિ સારી રીતે સમજે છે.
તેમની પુત્રી નોકરી પર પરત ફરી હતી. પિતાની હાલત સતત સુધરી રહી હતી, તેથી તે આશ્વાસન પામ્યા. તેમના સસરા દેહરાદૂનમાં રહેતા હતા. બધું બરાબર ચાલતું હતું ત્યાં સુધી કે એક દિવસ તેને તેના સાસુનો ગુસ્સામાં ફોન આવ્યો. તેમના સસરાની તબિયત અચાનક બગડતા તેમને હોસ્પિટલ લઈ જવા પડ્યા હતા. બંને તરત જ દેહરાદૂન જવા રવાના થઈ ગયા. પુણેમાં રહેતો પ્રકાશનો ભાઈ અવિનાશ તેની પત્ની સાથે દેહરાદૂન પહોંચ્યો હતો. પ્રકાશના પિતાને હાર્ટ એટેક આવ્યો હોવાનું બહાર આવ્યું હતું. એન્જીયોગ્રાફીથી ખબર પડી કે તેની ધમનીઓમાં બ્લોકેજ છે. હવે એન્જિયોપ્લાસ્ટી કરવાની હતી.
અવિનાશની પત્ની છવી શાળામાં ભણાવતી હતી, તે 2-4 દિવસની રજા પર આવી હતી. પપ્પાને એન્જિયોપ્લાસ્ટી અને આફ્ટરકેર માટે લાંબો સમય જોઈતો હતો. પ્રકાશના પિતા હજુ હોસ્પિટલમાં હતા. છવીની રજાઓ પૂરી થઈ ગઈ હતી. તે પાછા જવાની તૈયારી કરવા લાગ્યો.”હું પણ આવું છું ભાઈ,” અવિનાશે કહ્યું, “છાવી એકલી કેવી રીતે જશે?”
‘પણ અવિનાશ, પપ્પાને લાંબા ગાળાની સંભાળ અને સારવારની જરૂર છે. અમે થોડા દિવસો રાહ જોઈશું, તમે થોડા દિવસો માટે રજા લો અને પાછા આવો,” પ્રકાશે કહ્યું.”ભાઈ, અમારા બંનેની પ્રાઈવેટ નોકરી છે, અમને આટલી લાંબી રજાઓ નહિ મળે અને અમે મમ્મી-પપ્પાને પૂના લઈ જઈ શકીશું નહિ, છવી પણ નોકરી કરે છે” આટલું કહી બંનેને કંઈ બોલવાની તક આપ્યા વિના પતિએ અને પત્ની પુણે જવા નીકળી.
હવે પ્રકાશ મૂંઝવણમાં છે. મોટો ભાઈ હોવાને કારણે તે પોતાની જવાબદારીઓથી ભાગી શકતો ન હતો. આધાર માટે તેણે વૈભવી તરફ જોયું. પરંતુ તટસ્થતાની લાગણી હતી. તક મળતાં તેણે હળવેકથી કહ્યું, “વૈભવવી, ચાલો મમ્મી-પપ્પાને સાથે લઈ જઈએ, ત્યાં તેમની સારવાર અને સંભાળ રાખવામાં આવશે.” અમે આટલા લાંબા સમય સુધી અહીં રહી શકીશું નહીં. અથવા એન્જિયોપ્લાસ્ટી કરાવ્યા પછી હું જતો રહું, તમે રહો, હું આવતો-જતો રહીશ.
”કેમ? મારે શા માટે રાહ જોવી જોઈએ, શું હું નકામું છું? શું હું કામ કરતો નથી? તો શું મારી ફરજ પુરી થઈ છે, છવી કે અવિનાશ અહીં ન રહી શકે?“પણ જ્યારે એ બંને જવાબદારીઓ ઉપાડવા માંગતા ન હોય ત્યારે આપણે પપ્પાને આ રીતે છોડી ન શકીએ, ખરું ને? કોઈએ જવાબદારી લેવી પડશે.”
