મેં પાછળ ફરીને મારા હાથ લંબાવ્યા અને ઓશીકું મારા હાથમાં આવી ગયું. અમને સમજાયું કે મારી પત્ની જાગી ગઈ છે. સવારની શરૂઆત રોમેન્ટિક રીતે થાય તો હું શું કહી શકું? વિચારતા વિચારતા તેણે પોતાની પત્નીને શોધવાનું શરૂ કર્યું. પછી રસોડામાંથી ધુમાડો નીકળતો જોઈને, તેને સમજાયું કે ગરમા ગરમ પરાઠા રાંધવામાં આવી રહ્યા છે, તેથી તે ત્યાં ગયો અને પાછળથી તેણીને ગળે લગાવી અને “દિન જવાની કે ચાર યાર પ્યાર કિયે જા…” એમ કહેવા લાગ્યો.
ઝડપથી તેનો હાથ દૂર કરીને મારી પત્નીએ કહ્યું, “એક બાજુ ખસી જાઓ, તમારે સવારે વહેલા આ કરવાનું કોઈ કામ નથી. જાઓ અને બાળકોને જગાડો, તેમને શાળાએ મોકલવાના છે.” વૃદ્ધાવસ્થામાં પણ તેઓ રોમાંસ વિશે વિચારે છે.”
મારી પત્નીના આ અવલોકન કરેલા વલણને અવગણીને, મેં કહ્યું, “પ્રિય, તમે વૃદ્ધાવસ્થા વિશે કેમ વાત કરવાનું શરૂ કર્યું? તમે તમારા શરીરમાંથી સરકી રહ્યા છો, પણ તમારા મનને ખસી જવા દો નહીં. યંગ ફોરેવર થેરાપી અપનાવો અને કાયમી રોમેન્ટિક બનો,” આટલું કહીને, અમે ફરીથી તેને ભેટી પડ્યા અને કહ્યું, “ઓ મારી ઝોરાજબીન, શું તમને ખબર નથી કે તમે હજી પણ સુંદર છો અને હું યુવાન છું…”
“હા, તું હંમેશા યુવાન અને રોમેન્ટિક રહીશ. હું સુંદર કે યુવાન નથી. મને આ ઘરકામમાં મજબૂર કરીને, તું મને ક્યારેય યુવાન અને સુંદર રહેવા દેતો નથી?” મારી પત્નીએ મજાક ઉડાવી, “અને આ યંગ ફોરેવર થેરાપી શું છે? શું તે વૃદ્ધોને યુવાન બનાવવાની રેસીપી છે કે રોમેન્ટિક?”
“ભાઈ, આ ફોર્મ્યુલા અજમાવી જુઓ અને જુઓ કે તમે કેવી રીતે એક વૃદ્ધ મહિલામાંથી બાર્બી ડોલની જેમ ઢીંગલીમાં રૂપાંતરિત થાઓ છો,” મેં તેને મારા હાથમાં પકડીને ફરીથી કહ્યું.
એટલામાં, બાળકો પોતે ઉભા થઈને આવ્યા અને અમને એકબીજાને ભેટતા જોઈને તેઓ શરમ અનુભવવા લાગ્યા. અમે પણ અમારો રોમાન્સ છોડીને પાણી ગરમ કરવા ગયા.
સ્ત્રી બધું જ સહન કરી શકે છે પણ વૃદ્ધ હોવાના કે બહેન હોવાના ટોણા નહીં. આવી સ્થિતિમાં, જો શાકભાજી વેચનાર ભૂલથી માતાજી કહી દે, તો અમને આશ્ચર્ય થયું કે અમારી પત્ની, જે રાશન અને પાણી લઈને વાહનમાં બેઠી હતી, તેમના મોઢેથી અમને વૃદ્ધ મહિલા તરીકે સંબોધવામાં આવ્યા. પણ રોમેન્ટિક મૂડ પર પાછા ફરતા તેમણે કહ્યું, “અમારો મતલબ એ છે કે તમે હંમેશા યુવાન રહો, એટલે કે, દરેક પસાર થતા વર્ષમાં પાછલા વર્ષની જેમ યુવાન અને સુંદર રહો. પછી જુઓ, જો તમે સદાબહાર રોમેન્ટિક ગીતો ગાવાનું શરૂ નહીં કરો, તો અમારું નામ ગણાશે નહીં.”
“એનો અર્થ એ કે તમારે તમારી ઉંમર કરતાં નાની દેખાવી જોઈએ? પણ ઘરના કામકાજમાંથી મને થોડો સમય કેવી રીતે મળે, ખરું ને? તમે હંમેશા રસોડામાં વ્યસ્ત રહો છો. માત્ર 15 વર્ષમાં હું 50 વર્ષની સ્ત્રી જેવી દેખાવા લાગી છું અને તેના ઉપર મારું શરીર ઢીલું પડી રહ્યું છે,” શ્રીમતીજીએ તેના પેટ તરફ ઈશારો કર્યો.
મેં પણ તક ઝડપી લીધી અને કહ્યું, “ભાઈ, થોડું જોગિંગ, કસરત વગેરે કરીને તમારા ફિગરનું ધ્યાન રાખો, તમારા સ્વાસ્થ્યનું ધ્યાન રાખો, પછી તમે ફરીથી ઢીંગલી બની જશો, મારી વૃદ્ધ મહિલા. અમે કહીએ છીએ કે આજથી જ યંગ ફોરેવર માટે લડાઈ શરૂ કરો.”
મને ખબર નથી કે મારી પત્ની મારી વાત સમજી શકી કે નહીં, પણ તે ચોક્કસ સમજી ગઈ હતી કે તે એક ઢીંગલી જેવી દેખાવા માંગે છે, વૃદ્ધ સ્ત્રી જેવી નહીં, બાર્બી ઢીંગલી જેવી. ગમે તે હોય, ભલે ઉંમર વધતી રહે, સ્ત્રી ક્યારેય વૃદ્ધ દેખાવા માંગતી નથી. તેથી, પત્નીએ નક્કી કર્યું કે ગમે તેટલા પ્રયત્નો કરવા પડે, તે વૃદ્ધ સ્ત્રીની ઢીંગલી જ રહેશે.
