સંપૂર્ણ સમર્પણ સાથે પવિત્રતાના ધર્મનું પાલન કરતી વૈદેહી પ્રત્યે તેના પતિની માનવીય લાગણીઓ મરી ગઈ હતી. રાતની નીરવતા તોડીને ભાસ્કરબાબુ દરવાજો ખખડાવવાના વધતા અવાજથી ચોંકી ઉઠ્યા. મેં ઘડિયાળમાં જોયું તો રાતના 2 વાગ્યા હતા. આ સમયે તે કોણ હોઈ શકે? આ વિચારીને મારું હૃદય આશંકાથી ધડકવા લાગ્યું.
તેણે તેની પત્ની સૌંદર્યા પર એક નજર નાખી જે ગાઢ નિંદ્રામાં હતી અને બીજી જ ક્ષણે તેણે તેને જાગીને હલાવી દીધી. ”શું થયું? કોણ છે?” તે ઉતાવળે ઊભી થઈ. ભાસ્કરે સ્પષ્ટતા કરી, “મને ખબર નથી કે શું થયું છે, પરંતુ કોઈ ઘણા સમયથી અમારો દરવાજો ખટખટાવી રહ્યું છે. “ઠીક છે, પણ અડધી રાતે ત્યાં કોણ હોઈ શકે?” સૌંદર્યાએ કહ્યું અને દરવાજા પાસે ઉભી રહી. ”કોણ છે? કોણ દરવાજો ખખડાવે છે?” તેણે પૂછ્યું. “આન્ટી, હું પ્રિન્સી છું.” “આ ધીરજ બાબુની દીકરી પ્રિન્સીનો અવાજ છે,” સૌંદર્યાએ કહ્યું અને તેણે દરવાજો ખોલ્યો.
પ્રિન્સી અને તેની નાની બહેન શુચીને ત્યાં ઉભેલા જોયા. “શું થયું, દીકરી?” સૌંદર્યાએ ચિંતિત સ્વરે પૂછ્યું. “મારી માતાને માથામાં ઈજા છે, આંટી. ત્યાં ઘણું રક્તસ્ત્રાવ છે, ”રાજકુમારીએ વિચલિત અવાજમાં કહ્યું. “તારા પપ્પા ક્યાં છે?” “મને ખબર નથી આંટી, તે માને માર્યા પછી ક્યાંક ગયો હતો,” રાજકુમારી રડી પડી. સૌંદર્યા બંને છોકરીઓનો હાથ પકડીને સામેના ફ્લેટમાં ગઈ. ત્યાંનું દ્રશ્ય જોઈને તે ભડકી ગયો. તેની પાડોશી વૈદેહી લોહીથી લથબથ બેભાન પડી હતી.
તે લગભગ તેના ઘરે દોડી ગઈ અને તેના પતિને કહ્યું, “ભાસ્કર, વૈદેહી બેભાન પડી છે. માથામાંથી રક્તસ્ત્રાવ. તેના પતિ ભાસ્કરે તેનું માથું ફાડી નાખ્યું હોવાનું જણાય છે. છોકરીઓ રડી રહી છે અને દયનીય બની રહી છે.” ”પછી એના પતિને કહે કે એને દવાખાને લઈ જાય, ક્યાં સુધી પાડોશીઓ સાથે મુશ્કેલીમાં પડીશું.” ”એ ઘરે નથી.” શું? તે ઘરે નથી… પત્નીને મરવા મૂકીને કાયર અડધી રાત્રે ક્યાં ભાગી ગયો?” ”શું ખબર, પણ જલ્દી કંઈક કર, નહીંતર વૈદેહી મરી જશે.” ”તમે મને કહો, બાળકો. અડધી રાત્રે આપણે તેને એકલા મૂકીને ક્યાં જઈએ? “
તમારે ક્યાંય જવાની જરૂર નથી, બસ ઝડપથી ફોન કરો અને એમ્બ્યુલન્સને બોલાવો. ત્યાં સુધી, હું બહેન શ્યામાને જગાડીશ અને તેને બાળકો સાથે રહેવા વિનંતી કરીશ,” આટલું કહી સૌંદર્યા પાડોશી શ્યામાનો દરવાજો ખખડાવવા ગઈ અને ભાસ્કરે અનિચ્છાએ એમ્બ્યુલન્સ બોલાવવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. શ્યામાની આ વાત સાંભળતા જ તે દોડી આવી અને બંને પાડોશીઓએ મળીને વૈદેહીનું લોહી વહેતું અટકાવવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. એમ્બ્યુલન્સ આવતાની સાથે જ બાળકોને શ્યામાની સંભાળમાં મૂકીને ભાસ્કર અને સૌંદર્યા વૈદેહીને હોસ્પિટલ લઈ ગયા.
