સુનયના ખેતરમાં કામ કરી રહેલા તેના પતિ અને સાળાને બંને હાથમાં પોટલું લઈને ખાવાનું આપવા જઈ રહી હતી. જ્યારે પણ તેમને સમય મળતો, ત્યારે તે તેમના પતિ અને સાળા સાથે ખેતીના કામમાં જોડાતી.
તે પોતાના વિચારોમાં ખોવાયેલી હતી અને રસ્તા પર ઝડપથી ચાલી રહી હતી ત્યારે તેની નજર સામેથી આવતા સરપંચના પુત્ર અવધુ અને એકાઉન્ટન્ટ ગંગાદીન પર પડી. તે અટકી ગઈ, રસ્તા પરથી નીચે ઉતરી, ખેતરમાં ઊભી રહી, અને બંનેને પસાર થવા માટે રસ્તો આપ્યો.
અવધુ અને એકાઉન્ટન્ટ ગંગાદિને સુનયનાની હરકતો અને તેના કામુક શરીરના ઉતાર-ચઢાવ જોયા. બંને ગીધની જેમ તેને જોઈને આગળ વધ્યા.
થોડે દૂર ગયા પછી, અવધુએ ગંગાદીનને પૂછ્યું, “મુનિમજી, આ ‘સોનચીરૈયા’ કોના ઘરનું છે?”
“આ સુખિયાની વહુ છે. તે તેના પતિને ખોરાક પહોંચાડવા ખેતરમાં જઈ રહી હશે. સુખિયાનું મૃત્યુ ફક્ત 2 મહિના પહેલા થયું હતું. 3 વર્ષ પહેલાં તેણે સરપંચ પાસેથી 8 હજાર રૂપિયા ઉધાર લીધા હતા. હવે સુધીમાં, વ્યાજ સહિતની રકમ 17 હજાર રૂપિયા થઈ ગઈ હશે,” એકાઉન્ટન્ટ ગંગાદિને મજાકમાં કહ્યું, જે અવધુની આદતોથી પરિચિત હતા.
‘લાખોની કિંમતનો હીરો, છતાં પણ આટલું દેવું.’ “આખરે, ફક્ત ઝવેરી જ હીરાની ગુણવત્તા ચકાસી શકે છે,” અવધુએ થોડો વિચાર કર્યા પછી પૂછ્યું, “અને એકાઉન્ટન્ટજી, તમારી રિકવરી કેવી છે?”
“માગણી ચાલુ છે દીકરા. સરપંચજી તીર્થયાત્રાથી પાછા ફરે ત્યાં સુધી, હું તને આ હીરામાંથી થોડા પૈસા વસૂલવા દઈશ.”
“મુનિમજી, તમે ત્યારે જ પ્રગતિ કરશો જ્યારે આપણે નફો કરીશું.”
બીજા દિવસે, એકાઉન્ટન્ટ ગંગાદિન વહેલી સવારે સુનયનાના ઘરે પહોંચી ગયો. તે સમયે સુખિયાના બે દીકરા, શ્યામુ અને હરિયા, વરંડામાં બેઠા ચા પી રહ્યા હતા.
ગંગાદીનને પોતાની સામે જોઈને, શ્યામુએ ચા છોડી દીધી અને હોલમાં પલંગ પર ચાદર પાથરતા કહ્યું, “રામ રામ મુનિમજી… બેસો. હું તમારા માટે ચા લઈ આવું છું.”
“હું ચોક્કસ ચા પીશ, પણ દીકરા શ્યામુ, ધીમે ધીમે ૮ હજાર થોડા સમય માટે મુલતવી રાખવાથી ૧૭ હજાર રૂપિયા થઈ ગયા છે. તેં એક મહિનાનો સમય માંગ્યો હતો, તે પણ પૂર્ણ થઈ ગયું છે. મુદ્દલ તો ભૂલી જા, તું વ્યાજ પણ ચૂકવતો નથી.”
“મુનિમજી, તમે ઘરની હાલત જોઈ રહ્યા છો. થોડા દિવસ પહેલા જ હરિયાનું ઘર વસાવાયું હતું અને હમણાં જ પિતાનું પણ અવસાન થયું,” શ્યામુની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા.
