‘હું તમારો બાળક હતો જે હંમેશા તમારા પ્રેમ અને સંગાથ માટે ઝંખતો હતો. જ્યારે હું શાળાએથી મોડો આવ્યો, ત્યારે તમે ક્યારેય પૂછ્યું નહીં કે હું કેમ મોડો થયો. વાંચન પ્રત્યેનો મારો શોખ હતો કે મેં મારો અભ્યાસ પૂરો કરતાની સાથે જ મને આ નોકરી મળી, જેના કારણે હવે હું ખરેખર તમારાથી દૂર રહેવાનો પ્રયત્ન કરીશ. મારા પ્રત્યેની તમારી ઉપેક્ષાએ મને ઘણી વખત માનસિક અને શારીરિક પીડા આપી છે. હું એમને ભૂલી નહીં શકું પણ હા, એ ક્ષણોમાંથી જ મેં જીવનના મહત્વના પાઠ શીખ્યા છે. ‘તારી ઉપેક્ષાએ મને એક એવી છોકરી બનાવી દીધી છે જેને હવે કોઈ સંબંધ પર વિશ્વાસ નથી. જીવવા માટે થોડો રંગ, થોડી સુગંધ, થોડો પ્રકાશ, ખુશીના રંગો, પ્રેમની સુગંધ અને ઈચ્છાનો પ્રકાશ જોઈએ. પણ આમાંથી કંઈ મારી પાસે આવ્યું નહીં. અનિલ સાથે જોડિયા બનીને દુનિયામાં આવવાની સજા તરીકે, મને રણની મધ્યમાં બેસાડવામાં આવ્યો જ્યાં ન તો છાંયો હતો કે ન તો કોઈ રસ્તો.
‘મા, તને ખબર છે એકલતા ભયંકર જંગલથી ઓછી નથી. દરેક માર્ગ પર ભય છે. તું અનિલની પાછળ ફરતો હતો ત્યારે હું તારી પાછળ જતો હતો. જ્યારે અનિલ તારી એક બાજુ આડો પડતો હતો ત્યારે મને તારી બીજી બાજુ સૂવાનું મન થતું હતું પણ મારામાં ક્યારેય હિંમત ન હતી. આજે તને દુઃખી કરવાનો મારો ઈરાદો નહોતો, પણ મને લોકો અને તારા તરફથી મળેલી ઉપેક્ષાનું એટલું ઝેર મારામાં ભરાઈ ગયું છે કે હું ઈચ્છવા છતાં પણ ગળી શકતો નથી. છેવટે, હું પણ માણસ છું. આજે મારે બધું થૂંકવું પડ્યું. બસ, આજે હું તમારા બધાથી દૂર ગયો. હવે તમે તમારા પુત્ર સાથે ખુશ રહો.
‘તારી ત્રીજી ભૂલ.
‘પ્રિયા.’
સુધાને હવે ભાન થયું. આંસુ ઘણા સમયથી તેના ગાલ ભીના કરી રહ્યા હતા. તેમને શું થયું છે? ફૂલ જેવી દીકરીનું હ્રદય અજાણતાં જ દુઃખાવા લાગ્યું. તેણીએ પત્રને તેની છાતી પર પકડ્યો અને આંસુઓથી છલકાઈ ગઈ. હવે શું કરીએ. જીવન એક વહેતી નદી જેવું છે, એક વખત તેમાંથી પસાર થઈ ગયા પછી તે ક્યારેય તે જગ્યાએ પાછી આવતી નથી, પાછી આવી શકતી નથી.
