ખબર નહીં શંભુજીને શું થઈ ગયું હતું, આટલું મોટું ઘર, ગાડી, નોકર અને પૈસા જોઈને તેઓ સ્તબ્ધ થઈ ગયા. કદાચ તેણે ક્યારેય કલ્પના પણ કરી ન હતી કે એક દિવસ તેની પાસે એટલી બધી સંપત્તિ હશે કે તેને એકત્રિત કરવા માટે તેણે સ્વાર્થના દરવાજા ખોલવા પડશે અને બુદ્ધિના દરવાજા બંધ કરવા પડશે.
“મારે જીવનસાથીની જરૂર છે, પપ્પા, મારી સંપત્તિની રક્ષા કરવા માટે કોઈ રક્ષકની નહિ,” સીમાએ સ્પષ્ટ કહ્યું.જ્યારે શંભુજી કોલકાતાથી પાછા ફર્યા ત્યારે તેમને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું. દરવાજે હંમેશા અમારું સ્વાગત કરતી સીમા આજે ક્યાંય દેખાતી નહોતી. કોલકાતા છોડતા પહેલા જ તેણે તેના મોબાઈલ પર મેસેજ મોકલી દીધો હતો. શું તેણે વાંચ્યું નથી? પરંતુ તેઓ હંમેશા આ કરે છે. જતા પહેલા, તે સંદેશ મોકલે છે અને તેની પ્રિય પુત્રી સીમા તેને દરવાજા પર મળે છે. તેણીનો હસતો ચહેરો જોતાની સાથે જ તેઓ એક ક્ષણમાં તેમનો બધો થાક અને એકલતા ભૂલી જાય છે. શંભુજીને દુઃખ થયું. સીમા ક્યાં ગઈ હશે? મોબાઈલ પણ ઘરમાં જ છોડી દીધો. તેઓએ કોને પૂછવું જોઈએ? અને તેણે એક પછી એક બધા નોકરોને બોલાવ્યા. પરંતુ સરહદ ક્યાં છે તે કોઈને ખબર ન હતી. બધાનો એક જ જવાબ હતો, “હું સવારે ઘરે હતો, પછી મને ખબર નથી કે મારી દીકરી ક્યાં ગઈ.”
શંભુજીએ સીમાનો મોબાઈલ ચેક કર્યો. તેણે તેમનો સંદેશો વાંચ્યો હતો. છતાં સીમા ઘરમાં રહી ન હતી. તેને શું થઈ રહ્યું છે? છેલ્લા ઘણા મહિનાઓથી તેઓ જોઈ રહ્યા છે કે સરહદમાં કેટલાક ફેરફારો થઈ રહ્યા છે. ન તો તે તેઓને આટલા લાડ લડાવે છે, ન તો તેણીના મનમાં હોય તે કંઈ કહેતી નથી, ન તો તે હવે તેમની પાસેથી કંઈ પૂછતી નથી. છેલ્લી વખત જ્યારે તે કોલકાતા જઈ રહ્યો હતો ત્યારે તેણે તેને પૂછ્યું હતું, ‘કેમ, દીકરા, તું ત્યાંથી કંઈક મંગાવવા માગે છે?’
અગાઉ જ્યારે પણ તે ક્યાંક જતો ત્યારે તે તેના ગળામાં હાથ લટકાવતી હતી અને ગભરાઈને કહેતી હતી, ‘પાપા, પ્લીઝ જલ્દી આવો, અમને આટલા મોટા, એકલા ઘરમાં રહેવાનું મન થતું નથી.’
આ ઘરમાં તેને ક્યાં લાગે છે? આ માત્ર સીમા છે, જેના માટે તેણે આટલા વર્ષો ખુશીથી વિતાવ્યા છે અને તેની પત્ની મીરાને પણ ભૂલી ગયો છે. જ્યારે પણ તેઓ સીમાને જુએ છે, ત્યારે તેમને હંમેશા આ શંકા રહે છે, મીરા પાછી આવી છે. અને તેઓ સીમા વિશે સુંદર શબ્દો વડે તેમની એકલતાના અંતરને પૂરે છે.એક દિવસ સીમાએ પણ પૂછ્યું, ‘પાપા, મારી મા બહુ સુંદર હતી?’
‘હા દીકરા, તે બહુ સુંદર હતી?’’મારી જેમ જ?”હા, તારી જેમ જ.’‘તે પણતારાથી નારાજ હતી?’‘હા દીકરા.’’મારી જેમ?’‘આજે તને શું થયું છે સીમા? તને આ બધું કોણે કહ્યું?’‘રેખા 15માં નંબરની આંટી છે, તેણે કહ્યું, માતા ખૂબ સારી હતી. જો તમે તેની વાત નહીં સાંભળો તો તે ગુસ્સે થઈ જશે,’ સીમાએ ખૂબ જ નિર્દોષતાથી કહ્યુ’ત્યાં ન જાવ, દીકરી. તમે ઘરે કેમ રમતા નથી? તમારી પાસે કેટલાં રમકડાં છે?’ તેણે પ્રેમથી સમજાવ્યું.‘ત્યાં શરદ છે, મારી સાથે કેરમ અને બેડમિન્ટન રમે છે, અહીં મારી સાથે કોણ રમશે? તું આખો દિવસ ઘરની બહાર રહે છે,’ તે રડી પડી.
