“બહેન, તમે આટલા ચૂપ કેમ છો? તમારા ટાંકા કાઢતાની સાથે જ ડૉક્ટર તમને દિલ્હી જવાની પરવાનગી આપશે. મોટા વાહનની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. શાળાના બે ક્લાર્ક પણ તમારી સાથે જશે. મેં અજયજી સાથે પણ વાત કરી છે,” પ્રીતિ કહી રહી હતી.
તો શું અજય તેને લેવા પણ નથી આવી રહ્યો? ભારતી ઇચ્છતી હોવા છતાં પૂછી શકી નહીં.
આ દરમિયાન પ્રીતિ બોલતી રહી, “દીદી, ચિંતા ના કર… અમારો પરિવાર મોટો છે, બધા તારી સંભાળ રાખશે, આ સમસ્યા અમારા જેવા એકલા રહેતા લોકોને થાય છે.”
પણ આજે ભારતી પ્રીતિને કંઈ કહી શકી નહીં. એવું લાગતું હતું કે હવે તેની અને પ્રીતિની પરિસ્થિતિમાં બહુ ફરક નથી.
અજયના સત્તાવાર ફોન આવતા રહ્યા, બાળકોએ પણ તેની સાથે ઘણી વાર વાત કરી, પરંતુ તેનું મન રસહીન રહ્યું.
હાલમાં સીડી ચઢવાની મનાઈ હતી પણ દિલ્હીમાં ફ્લેટમાં લિફ્ટ હતી તેથી કોઈ સમસ્યા નહોતી.
“ચાલ, તું ઘરે આવી ગયો… હવે થોડો આરામ કર,” અજયનું સ્મિત પણ આજે ભારતીને ઢાંકી રહ્યું હોય તેવું લાગતું હતું.
બાળકો પણ બે વાર રૂમમાં અમને મળ્યા, પછી રોહિતને તેના મિત્રના ઘરે જવું પડ્યું અને રશ્મિને ડાન્સ સ્કૂલમાં જવું પડ્યું. સારું, અજય વ્યસ્ત હતો.
નોકરાણી આવી અને કપડાં બદલ્યા. ફરી એ એકલતા આવી ગઈ. કદાચ અહીં અને ત્યાંની પરિસ્થિતિમાં કોઈ ખાસ ફરક નહોતો; છેવટે, શાળાના સ્ટાફના સભ્યો હતા જેઓ બધું સંભાળતા હતા, પ્રીતિ ફક્ત એક ફોન પર આવી જતી, પણ અહીં આખો દિવસ એ જ ખાલીપણું હતું.
બાળકો આવતા ત્યારે પણ તેઓ અજયની આસપાસ બેસી રહેતા. તેના રૂમમાંથી અવાજો આવતા રહ્યા. રશ્મિ કિલકિલાટ કરી રહી છે, રોહિત હસી રહ્યો છે.
કદાચ હવે અજય પાસે તેની સાથે વાત કરવાનો કે તેની પાસે બેસવાનો સમય નથી, અને ન તો બાળકો પાસે સમય છે. આખરે શું થયું… 2 દિવસમાં જ તેને એવું લાગવા લાગ્યું કે જાણે તેનો શ્વાસ રૂંધાતો હોય. તે સવારે, જ્યારે હું બાથરૂમ જવા માટે ઉઠ્યો, ત્યારે હું નજીકના સ્ટૂલ સાથે અથડાઈ ગયો અને ચીસો પાડી. જો મેં દરવાજાનો ટેકો ન લીધો હોત, તો હું કદાચ પડી ગયો હોત.
“શું થયું, શું થયું?” આટલું કહીને અજય બાલ્કનીમાંથી અંદર દોડી ગયો.
“કંઈ નહીં…” તે ખુરશી પર બેસી ગઈ, હાંફતી રહી.
“ભારતી, તારે એકલા કેમ ઉઠીને જવું પડ્યું? ઘણા બધા લોકો છે, તું બૂમ પાડી શકી હોત. જો તે ક્યાંક પડી ગઈ હોત, તો વધુ મુશ્કેલી ઊભી થઈ હોત,” અજયનો અવાજ તેના ઊંડાણમાં ઘૂસી ગયો હતો.
“મુશ્કેલી, હા હવે હું મુસીબત બની ગઈ છું… પરિવાર, બાળકો હોવા છતાં, મારું કોઈ નથી, કોઈ મારી પરવા કરતું નથી,” ચીસોની સાથે, તે અત્યાર સુધી રોકેલી રડતી પણ ફૂટી નીકળી.
“ભારતી, તને શું થયું છે? તને કોણ નથી? આપણે બધા અહીં છીએ, લાગે છે કે આ બીમારીએ તને ચીડિયા બનાવી દીધી છે.”
“હા, હું ચીડિયા થઈ ગયો છું. હવે મને આ ઘરમાં મારું મહત્વ સમજાયું છે… મારું આટલું મોટું ઓપરેશન થયું છે, કોઈ મને જોવા આવ્યું નથી, હું આ રૂમમાં એકલી પડી છું, એક ત્યજી દેવાયેલા વ્યક્તિની જેમ, કોઈને મારી સાથે વાત કરવાનો કે મારી નજીક બેસવાનો સમય નથી.”
