“અજય, અમે સામાન્ય લોકો છીએ. આપણું શરીર માંસ અને લોહીનું બનેલું છે. જો કોઈ તીક્ષ્ણ વસ્તુ તમને ચૂંટે છે, તો રક્તસ્રાવ અનિવાર્ય છે. ઠંડી અને ગરમીની આપણા શરીર પર ચોક્કસ અસર થાય છે. આપણે લોઢાના બનેલા નથી કે કોઈ પત્થર ફેંકતા રહે અને આપણે હસતા રહીએ.”જો તમે તમારી જાતને શ્રેષ્ઠ માનવાની ભૂલ કરો છો, તો તમે બીજી વ્યક્તિનો આદર કરી શકશો નહીં. કુદરતની વિરુદ્ધ ન જઈએ તો સારું. આપણે કેવળ મનુષ્ય છીએ, માનવીય નબળાઈઓથી ભરેલા છીએ; કદાચ આપણે મહામાનવ ન બનીએ તો તે આપણા માટે સારું છે.
શ્વેતાએ બહુ સાદગીથી સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. હું તેનો ચહેરો વાંચતો રહ્યો. પુસ્તકો જેવા કેટલાક ચહેરા એવા હોય છે જેના પર જાણે બધું લખેલું હોય એવું લાગે. શ્વેતાનો ચહેરો પુસ્તકીયો છે. રંગ શ્યામ છે, એટલો કાળો છે કે તેને કાળો કહી શકાય… અને તેની મોટી આંખો છે જે દરેક ક્ષણે આંસુઓથી ભરેલી છે.
જીવનમાં ઘણી વાર એવું બને છે કે જ્યારે આપણે એવા પાત્ર અને રીતભાત ધરાવતા વ્યક્તિને મળીએ છીએ કે તેનું એક માત્ર વર્તન, ફક્ત એક જ વર્તન અંદર અને બહાર દેખાય છે. એવું લાગે છે કે કશું છુપાયેલું નથી, બધું સામે છે. બધું દેખાય છે, સમજાવવા જેવું શું છે, બધું સમજાવ્યા પછી દેખાય છે. જોનારને જોવા માટે આંખો હોવી જોઈએ.
“તું બધું આટલી ઊંડાણથી કેવી રીતે સમજાવી શકે છે, શ્વેતા. હું આશ્ચર્યચકિત છું.” સ્ટાફરૂમમાં અમે બે જ હતા અને અમે ખુલીને વાત કરી શક્યા.”શું તમે તમારા પગની પ્રશંસા કરો છો અથવા ખેંચો છો?”શ્વેતાના ચહેરા પર અને તેના હોઠ પર પણ એક સપાટ પ્રશ્ન દેખાયો. ચહેરા પર તીવ્ર હાવભાવ. જાણે હું તેના વખાણ કરું તે તેને ગમતું ન હોય.”નહીંતર શ્વેતા, હું મારો પગ કેમ ખેંચીશ?”
“હવે હું એ ઉંમરે નથી રહ્યો જ્યારે વખાણના બે શબ્દો કાનમાં મધની જેમ ઓગળે છે અને મેં એવું કંઈ ખાસ સમજાવ્યું નથી જે તમે પોતે જાણતા ન હોવ. અજય, તું મારા જેટલી જ ઉંમરનો છે, એવું નથી કે તારો અનુભવ મારા કરતાં ઓછો છે.
મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે શ્વેતા અચાનક આવા મૂડમાં આવી જશે…અને તેને લાગ્યું કે હું તેની ખુશામત કરી રહ્યો છું. જો તેની ઉંમર હવે એવી નથી કે જેમાં વખાણના બે શબ્દો મધ જેવા લાગે, તો શું મારી ઉંમર હવે એવી છે કે જેમાં હું ખુશામત માણી શકું? અને પછી તેની ખુશામત કરીને મારે શું હિત કરવું છે? મને તેના શબ્દોમાં અપમાન જેવું લાગ્યું, મને ખબર નથી કે તેણે પોતાનો ગુસ્સો ક્યાં કાઢ્યો હશે.
