તેણે કહ્યું, “તને ગમે તેમ કરો, હું બાળકના નામે લગ્ન નહીં કરું.” તમે તમારી સ્વતંત્ર ઇચ્છાથી આવ્યા છો, તમે તમારી સ્વતંત્ર ઇચ્છાથી જશો, મેં કંઈપણ દબાણ કર્યું નથી, ”તે સ્પષ્ટપણે મને જવા માટે કહી રહ્યો હતો અને હું બહાર આવ્યો.
અશ્વિનાનો હાથ પોતાના હાથમાં લઈ શમાએ કહ્યું, “દી, તમે જે દુનિયા છોડી ગયા છો તેને તમે ભૂલી જાઓ, ભવિષ્યમાં આપણે બધા સાથે છીએ, મુન્ના ત્યાં છે.”
“આ ત્રણેય એક સાથે સાંજની ચા પી રહ્યા હતા ત્યારે ડોરબેલ વાગી. ખબર નહીં અશ્વિનાને શું થયું, તે દોડીને દરવાજા પાસે ગઈ અને ધક્કો મારીને દરવાજો ખોલ્યો.
“સામે મહતાબ ઊભો હતો. બાળક માટે કલગી અને રમકડાં અને કપડાંનો સમૂહ લાવો. છોકરીઓ અશ્વિના પાસે આવી. શમાએ મહતાબના હાથમાંથી વસ્તુઓ લીધી અને બધાને સોફા પર લાવ્યાં, અશ્વિનાની આંખોમાં મોતી ભરાઈ ગયાં કે હવે પછી તૂટી જવાની તૈયારી હતી. શમાએ તેમને ઈશારો કર્યો અને અશ્વિનાએ પોતાના આંસુ પર કાબૂ રાખ્યો.
“નવ્યાની ધમાલ જોવા જેવી હતી. તે દરેક નિયમને તોડીને મહતાબની નજીક જવા માટે બહાનું શોધી રહી હતી. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે નવ્યાએ તેમનો પુત્ર મહતાબના ખોળામાં આપ્યો અને તેણે તેને થોડો સમય બીજાના બાળકની જેમ પ્રેમ કર્યો અને તેને નવ્યાને પાછો સોંપી દીધો. અશ્વિના સાથે ખૂબ જ સામાન્ય વાતચીત થઈ હતી જેમ કે તેણીની તબિયત કેવી છે, તે ક્યારે કોલેજ જશે અથવા તેણી તેના પુત્રનું નામ શું રાખશે? શમાએ જોયું કે અશ્વિના ફરી ફરીને કંઈક બીજી જ અપેક્ષા રાખી રહી હતી, તે તૂટેલી આશા પર વારંવાર રડી રહી હતી. મહેતાબે બહારથી ડિનર મંગાવ્યું અને બધા સાથે ભળી ગયા. આ ઔપચારિકતા પછી અશ્વિનાનો મહતાબ સાથે કોઈ સંપર્ક થઈ શક્યો નહોતો. અહીં શમા નવ્યા પર ધ્યાન આપી રહી હતી. જાણે તેના જીવનમાં પહેલા કરતા કંઇક અલગ જ બની રહ્યું હતું. બંધ બગીચામાં વસંત આવી ગઈ હોય તેમ પાપીહે નવું ગીત ગાયું. ક્યારેક તે દરવાજો ખોલતી અને ક્યાંકથી કોઈ ગિફ્ટ લઈને આવતું, તેની સાથે તે અંદર જતી, ક્યારેક કોઈની સાથે ફોન પર બેઠી હોય ત્યારે તે ઊભી થઈ જતી અને તેના રૂમમાં જતી અને રૂમને અંદરથી લોક કરી દેતી.
શમાને તેના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ્સ ખાસ પસંદ ન હોવા છતાં, નવ્યાની પ્રવૃત્તિએ તેને નવ્યા સાથે જોડાયેલા એકાઉન્ટ્સ ખોલવા અને નવ્યા પર તપાસ કરવા માટે ઉશ્કેર્યો. હા, શમાને જે શંકા હતી, નવ્યાએ મહેતાબની તસ્વીર સાથે તેની બોડી એક્સપોઝ્ડ ડ્રેસમાંની તસવીર આપી હતી અને લખ્યું હતું કે, “મારા પ્રિય તરફથી અમૂલ્ય ભેટ.”
“શમા અશ્વિના માટે ખૂબ જ ખરાબ અનુભવી રહી હતી. મહતાબ દેખાવમાં જેટલો સુંદર છે તેટલો જ તે અંદરથી દિલહીન છે. કદાચ તેને નવી છોકરીઓ સાથે સંબંધ બાંધવામાં રસ હતો. સાથે રહેતા સમયે અશ્વિનાને આ વાતની જાણ થશે અને તે તેના માટે મોટો આઘાત હશે. પણ શમા નવ્યાને કેવી રીતે સમજાવશે? તે તેની સામે કોઈનું દુઃખ નથી સમજતી? તે એક વાત કેમ નથી કહેતો? બીજા દિવસે તેણે કોઈક રીતે અશ્વિનાને સમજાવી કે તે બંનેએ અશ્વિનાના ઘરે મેરઠ જવું જોઈએ. વિચાર્યું કે અશ્વિના એક મહિનો પણ તેના ઘરે રહેશે તો શમા નવ્યાને તેના પ્રેમથી દૂર કરી દેશે અને અશ્વિનાને આ અગ્નિપરીક્ષામાંથી પસાર થવું પડશે નહીં. બંને અશ્વિનાના ઘરે પહોંચ્યા અને પરિવારના સભ્યોના ઠંડા વર્તન છતાં માતાએ બંને માટે ગેસ્ટ રૂમની સફાઈ કરાવી.
