દેવાંશ દૂરથી તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો. હું શું જોઈ રહ્યો હતો, મારી નજર તેના પર પડી અને હું તેના પર વિશ્વાસ ન કરી શક્યો – શું તે તે જ હતું કે તેના જેવું બીજું કોઈ હતું?]તે મુંબઈના છત્રપતિ શિવાજી ટર્મિનલ સ્ટેશન પર પીઠ પર બેગ લઈને એકલી ઊભી છે!
દેવાંશ તેના કામથી વિચલિત થઈ ગયો હતો. પ્રથમ આ શંકા દૂર કરો! બિહારના સમસ્તીપુરથી અહીં મુંબઈ એકલા! એવું લાગે છે કે તે હમણાં જ ટ્રેનમાંથી ઉતરી છે.તે તેણીની અવગણના કરવા માંગે છે અને સવારી શોધવા માંગે છે, જો તેને તે ન મળે તો તેને થપ્પડ પણ મારી શકે છે.
સ્ટંટમેન છોકરીઓ આજે! દેવાંશ તેમનાથી દૂર રહે છે!પણ જો એવું જ થાય તો? આ તેના દ્વારા લેવામાં આવેલું બીજું મૂર્ખ પગલું હોવું જોઈએ!
તે તેના પરિવારને જાણે છે, તેઓ તેમની પુત્રીને એકલા મુંબઈ આવવા દેવાના બિલકુલ પ્રકારના નથી! તેના પિતાની સાયકલમાં હવા ભરવા અને પંચર બનાવવાની નાની દુકાન છે. એક મોટા ભાઈ છે જે ઠેલો પર માલસામાનની હેરફેર કરે છે. તેની બે મોટી બહેનો છે જેમના લગ્ન કોઈક રીતે થઈ ગયા.
પાંચ વર્ષ પહેલાં જ્યારે દેવાંશ ભાગીને મુંબઈ આવ્યો ત્યારે તેની ઉંમર લગભગ બાર વર્ષની હશે. શિપ્રા તે સમયે સરકારી શાળામાં ભણતી હતી તેને સજાવટનો ખૂબ જ શોખ હતો. આ કારણોસર, તેની માતા હંમેશા તેના પર ટકી રહેતી હતી, તે તેના ભાઈ, માતા અને પિતા સાથે દુકાનની બાજુમાં એક નાનકડા મકાનમાં રહેતો હતો.
અત્યાર સુધી તે અહીં-તહીં જોઈ રહી હતી, કંઈક વિચારતી હતી, થોડી ખસીને દેવાંશ તરફ આગળ વધી રહી હતી, તેનાથી અજાણ.
દેવાંશ પણ હવે તેની નજીક આવી ગયો હતો.
“તું શિપ્રા છે ને? અહીં કેવી રીતે આવ્યા?”
પહેલા તો શિપ્રાએ પોતાની જાતને છુપાવવાની કોશિશ કરી પરંતુ દેવાંશનો તેના શબ્દોમાં વિશ્વાસ જોઈને તેણે સ્વીકારવું પડ્યું કે તે સમસ્તીપુરના ફૂલચોકની શિપ્રા હતી.
તેણીની વાત ટાળવા માટે, શિપ્રાએ વળતો પ્રશ્ન કર્યો – “તમે અહીં કેવી રીતે આવ્યા?”
“હું વીસ વર્ષની ઉંમરે ભાગીને મુંબઈ ગયો હતો. હીરો બનવું હતું. મેં આખું વર્ષ મારી એડીઓ ઘણી ઘસાવી, ફિલ્મ સ્ટુડિયોની બહાર કતાર લગાવી, નિર્માતા અને દિગ્દર્શકની પાછળ દોડતો રહ્યો, પણ રાત્રે?
તે મને ગળી જવા માટે પિશાચની જેમ ભૂખ્યો અને તરસ્યો આવતો હતો.
સ્ટુડિયોની બહાર નવા છોકરા-છોકરીઓની એટલી ભીડ કે કોણ કોને પૂછે? જેમની ઓળખ છતી થઈ ગઈ હોત તેમને કોઈક રીતે અંદર જવાનો મોકો મળ્યો હોત, પણ એટલું જ નહીં? અનુભવી કલાકારો સામે ઊભા રહેવાની હિંમત થોડા જ લોકોમાં હોય છે! પછી આજીજી કેવી રીતે કરવી તે પણ જાણવું જોઈએ, માનને મહત્વ આપીને કામ માટે હાથ કેવી રીતે લંબાવવો તે પણ જાણવું જોઈએ. મેં એક વર્ષમાં હાથ જોડી દીધા! મારી ઓટો લાંબુ જીવો! પહેલા હું તેને ભાડેથી ચલાવતો હતો, હવે હું તેનો માલિક છું, મીરા રોડ પર મારી પોતાની દુકાન પણ છે! પણ તમે અહીં કેમ આવ્યા? 12મું બોર્ડ આપ્યું?” એકસાથે ઘણી બધી વાતો કહેવા પાછળ દેવાંશનો એક જ ઈરાદો હતો – મુંબઈના જીવનની વાસ્તવિકતા અને તેના સપનાને સમજવાનો.
