“તમે આ વખતે વેકેશનમાં કેમ નથી આવતા?” તેના મોટા ભાઈનો અવાજ હતો.“ના, આ વખતે આવવું શક્ય નથી,” તેણે નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો.”કેમ, શું થયું?”
“કંઈ નહિ ભાઈ, મારે બસ એક અગત્યનું કામ છે.” આ જવાબ પર ફોન કટ થઈ ગયો. આ પછી, તે ઘણા મહિનાઓ સુધી તેના મામાના ઘરે ન ગઈ પરંતુ દર મહિને મધુબની આવતી હતી. રમેશ તેને પ્રેમથી ઘરે લાવતો, તેની સંપૂર્ણ સંભાળ રાખતો અને તેને ઘણી બધી ખુશીઓ આપતો. તેમની સાથે રાત વિતાવવાનો તેમને અપાર આનંદ મળ્યો. તે આ પ્રેમથી અભિભૂત થઈ ગઈ. દર વખતે જતી વખતે રમેશ તેના હાથમાં 100-200 રૂપિયા કે સાડી રાખતો. પછી અમે પ્રેમથી બસમાં ચઢતા. સૌથી મોટી વાત એ છે કે આજ સુધી તેણે પૂછ્યું નહોતું કે તે અત્યારે કયા પદ પર છે અને તેને કેટલો પગાર મળે છે?
“તમે મારા વિશે કેમ કંઈ જાણતા નથી?” તેણે એકવાર પૂછ્યું.”હું જાણું છું કે તમે બેંકમાં છો,” તેણે આકસ્મિક રીતે જવાબ આપ્યો. તેના વિશે સૌથી મોટી વાત એ હતી કે તેણે તેના પર એક પૈસો પણ ખર્ચવા ન દીધો, તેથી સ્વાભાવિક રીતે તે તેના તરફ ઝૂકવા લાગી. એક દિવસ અચાનક તેના માતા-પિતાના ઘરે લાંબા સમય સુધી ન આવવાથી તેની માતા, વડીલ, મધ્યમ અને નાના ભાઈઓ અને ભાભી બધા આવી ગયા. વચલાને તેના પુત્રના મેડિકલમાં એડમિશન માટે 1 લાખ રૂપિયા જોઈએ હતા, જ્યારે મોટો ભાઈ મોટી છોકરીના લગ્ન માટે 5 લાખ રૂપિયાની માંગણી લઈને આવ્યો હતો. તેવી જ રીતે છોટા પણ દુકાન માટે રૂ.2 લાખની માંગણી સાથે ફરી આવ્યો હતો. તેમની માંગ સાંભળીને તે ભડકી ઉઠી, “તમે લોકો તમારી પોતાની વ્યવસ્થા કેમ કરી શકતા નથી, જ્યારે તમે ઇચ્છો ત્યારે આવશો?” જ્યારે મેં પણ લગ્ન કર્યા હતા, ત્યારે તમે ત્રણેએ મને શું આપ્યું હતું?
આ જોઈને બધા ચોંકી ગયા પણ છોટાએ નિર્લજ્જતાથી કહ્યું, “આપણી પાસે એ નહોતું, એટલે અમે આપ્યું નથી.” તમારી પાસે છે એટલે તમે લઈ રહ્યા નથી.” ”કંઈ નહિ, પહેલા અગાઉની ગણતરી કરો. તમે મારી પાસેથી જે લીધું તે પાછું આપો. મારી પાસે બધો વ્યવહાર લખાયેલો છે.” એટલામાં જ તેના પતિનો ફોન આવ્યો. “કેમ શું થયું, કેમ છો?”
“મને છેલ્લા 2 દિવસથી થોડો તાવ છે. હું તને યાદ કરતી હતી, તેથી જ મેં ફોન કર્યો.” પતિનો થાકેલા અવાજ સાંભળીને તે તરત જ બોલી. “ચિંતા કરશો નહીં, હું નાઇટ બસ પકડીને આવું છું.” પછી તેણે ફોન મૂકી દીધો અને ઝડપથી જવા માટે તેની વસ્તુઓ પેક કરવા લાગી.
“શું થયું, તમે અચાનક ક્યાં ગયા?” માતાએ ગભરાઈને પૂછ્યું.વચલા ભાઈએ કહ્યું, “તે માળા ફૂંકવા જતી હશે. “સાંભળો, તમારી મર્યાદામાં રહીને બોલો. આ મારા પતિનો ફોન હતો.” આ સાંભળીને બધાની આંખો પહોળી થઈ ગઈ.”તમે છૂટાછેડા લીધેલા પતિનો અર્થ શું કરો છો?” તેની માતાએ પૂછ્યું.
“મા, લગ્ન પછી, ભાઈઓનું પણ બહેનની આવક કે મિલકત પર કોઈ નિયંત્રણ નથી, પરંતુ મારા ભાઈઓ મારી બહેનને દૂધ આપતી ગાય સમજીને તેના પૈસા લૂંટતા રહ્યા. જ્યારે તેને પાછું આપવાનો વારો આવ્યો, ત્યારે તેણે બહાનું બનાવવાનું શરૂ કર્યું, તેનું આ પાસું જોઈને બધા દંગ રહી ગયા.
