મને અનુ વિશે કંઈ કહેવાની જરૂર જ ન લાગી. હું જીવન નવેસરથી શરૂ કરવા માંગતો હતો.
શ્રદ્ધા મારા માટે ખૂબ જ સારી પત્ની સાબિત થઈ. તે આવતાની સાથે જ માતાની તબિયતમાં પણ સુધારો થવા લાગ્યો. તેણીએ મારી સંપૂર્ણ કાળજી લીધી. બીજી બાજુ, હું પણ મારા તરફથી કોઈ કસર છોડી ન હોત.
દિવાળી નજીક આવી રહી હતી. અનુ તેના માતાપિતાના ઘરે આવી હતી. તેના ઘરને રંગવામાં આવી રહ્યો હતો. બધો સામાન અહીં-તહીં વેરવિખેર હતો. શ્રદ્ધા અને હું અનુને મળવા તેના ઘરે ગયા. શ્રદ્ધાએ અનુને તેના કામમાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું અને મેં પણ તેને મદદ કરવાના ઇરાદાથી અહીં-ત્યાં વેરવિખેર પડેલા પુસ્તકો એકઠા કરવાનું શરૂ કર્યું. અચાનક મારા હાથમાંથી એક ડાયરી પડી ગઈ અને ખુલી ગઈ.
તે અનુના હસ્તાક્ષર હતું, ‘અંકિતને…’ મારું નામ વાંચીને મને આઘાત લાગ્યો. મેં આસપાસ જોયું. અનુની પીઠ મારી તરફ હતી.
મેં નીચે ઝૂકીને ડાયરી ઉપાડી અને વાંચવાનું શરૂ કર્યું.
‘જેટલો હું અંકિતને પ્રેમ કરું છું.’ હું ઈચ્છું છું કે તે મને એટલો જ પ્રેમ કરે. હું કાલે લગ્ન કરી રહ્યો છું. હું બીજા કોઈનો થઈ જઈશ. કાશ હું અંકિતનો હોત…’
હું આનાથી આગળ વાંચી શક્યો નહીં. મારી આંખો ભીની થઈ ગઈ. અચાનક અનુ મારી તરફ ફરી. પછી તે આશ્ચર્યચકિત થઈને બોલી, “અરે, આ મારી ડાયરી છે, તમે વાંચી છે?”
“ના અનુ, મેં કંઈ વાંચ્યું નથી. આ લો, તમારી ડાયરી લો.”
અનુએ મારા હાથમાંથી ડાયરી લીધી. જ્યારે તે અંદર જવા માટે પાછળ ફરી, ત્યારે મેં તેને “અનુ” કહીને બોલાવ્યો.
”હા.”
”સાંભળો.”
”શું વાત છે?”
”કંઈ નહીં.”
પછી મને ખબર નથી કેમ, મેં તેના માથા પર હાથ મૂક્યો અને કહ્યું, “હંમેશા ખુશ રહો.”
અનુ મારી સામે જોતી રહી. શ્રદ્ધા પણ બહાર આવી ગઈ હતી. મેં તેને કહ્યું, “ચાલ શ્રદ્ધા, ચાલો ઘરે જઈએ.” મમ્મી રાહ જોતી હશે.”
પછી અનુ તરફ જોયા વિના, હું શ્રદ્ધાને મારી સાથે લઈ ગયો અને મારા ઘરે પાછો ફર્યો.
