“શું આ ખરેખર કોકેઈન છે?” મારું આખું શરીર ધ્રૂજી ઊઠ્યું.
“આ તો ફોરેન્સિક રિપોર્ટ આવ્યા પછી જ કોર્ટમાં ખબર પડશે, પણ ત્યાં સુધીમાં તમારી પ્રતિષ્ઠા બરબાદ થઈ જશે. બધા સંબંધીઓ માની લેશે કે આના કારણે જ તમે કારમાં ફરતા હતા,” તેમણે કહ્યું.
“પણ મેં લોન લઈને કાર ખરીદી,” મેં મારો બચાવ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.
“બધા જાણે છે કે આવકવેરા વિભાગને મૂર્ખ બનાવવા માટે લોન લેવામાં આવે છે,” તેણે મારી બચાવ ઢાલ ઉડાવી દીધી.
આ સાંભળીને મારો ચહેરો ફિક્કો પડી ગયો. આ જોઈને તે સહેજ હસ્યો અને પછી મારા ખભા પર થપ્પડ મારી અને કહ્યું, “પણ તું શા માટે ચિંતા કરે છે? તું અમારા શુભેચ્છક છે.”
મને રાહત થઈ અને મેં શ્વાસ લેતા કહ્યું, “શું આનો અર્થ એ છે કે ઇન્સ્પેક્ટર સાહેબ થોડીવારમાં ગમે તે વ્યક્તિની પ્રતિષ્ઠા બગાડી શકે છે?”
“ફક્ત પુરુષ જ કેમ, તે સ્ત્રીનું માન પણ બગાડી શકે છે,” તેણીએ આંખો નમાવીને હસીને કહ્યું.
”કેવું છે?”
“દુનિયાના સૌથી જૂના વ્યવસાયમાં સામેલ હોવાનો દાવો કરીને. દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે આજકાલ, શ્રીમંત પરિવારોની મહિલાઓ તેમના શોખ પૂરા કરવા માટે, મધ્યમ વર્ગની મહિલાઓ તેમના સપના પૂરા કરવા માટે અને ગરીબ મહિલાઓ પોતાનું ગુજરાન ચલાવવા માટે આ વ્યવસાયમાં સામેલ છે. તેથી, તમે જેને ઇચ્છો તેના પર હાથ મૂકી શકો છો, જનતા સત્ય સ્વીકારશે,” તેમણે સત્યનો પર્દાફાશ કર્યો.
“હે ભગવાન, તો પછી એ તમારો ખૂબ જ ખતરનાક માણસ છે,” મેં ગભરાટમાં કહ્યું.
“પણ તેઓ મારા સૂર પર નાચે છે,” તેણી ગર્વથી હસતી, ખભા ઉંચા કરીને ચાલી ગઈ.
બે દિવસ પછી, મારી પત્ની અચાનક કોઈ કામ માટે તેના માતાપિતાના ઘરે ગઈ. હું તેમના વિના ખાલી ફ્લેટમાં સમય પસાર કરવા માટે દોડી રહ્યો હતો, પણ હું લાચાર હતો. હું સાંજે ઉદાસ ચહેરા સાથે ઓફિસથી પાછો ફરી રહ્યો હતો ત્યારે મને મારા પાડોશી લિફ્ટમાં મળ્યા.
“મેં સાંભળ્યું છે કે ભાભીજી તેના માતાપિતાના ઘરે ગયા છે?” તેણે ખૂબ જ નમ્રતાથી પૂછ્યું.
