“હાય,” ગોર્ડન તેમને ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરે છે, “મારા નવા મિત્રને મળો,” અને સુમીનો મિલ્ડ્રેડ સાથે પરિચય કરાવે છે, “તે અમારા પડોશમાં વાર્તા કરી રહી છે.”મિલ્ડ્રેડની નજર અનૈચ્છિક રીતે એવા ઘરો તરફ જાય છે જેના કારણે પડોશની છબી કલંકિત થાય છે, તે ‘ઓહ’ કહેતા જ તરત જ શાંત થઈ જાય છે.
“અંદર આવો, અંદર આવો,” એમ કહીને મિલ્ડ્રેડ ગોર્ડન અને સુમીને આવકારવા તેના મંડપમાંથી નીચે આવે છે. તેમની સાથે અંદર જઈને સુમી જુએ છે કે મંડપની એક બેંચ પર ખાકી કાગળની વસ્તુઓથી ભરેલી બેગ ગોઠવેલી છે અને તેની સામે કાર્ડબોર્ડના ટુકડા પર લખેલું છે, “તમારી જાતને મદદ કરો અને આનંદ કરો.”
“આહ, તો તમને ખેડૂતોના બજારમાં સારા સોદા મળ્યા.”સુમી તરફ ફરીને, ગોર્ડન સમજાવે છે કે મિલ્ડ્રેડનો શોખ ઘરની પાછળના તેના નાના કિચન ગાર્ડનમાં શાકભાજી ઉગાડવાનો છે અને ફાર્મર્સ માર્કેટમાં ખેતરમાંથી તાજા શાકભાજી અને ફળો ખરીદવાનો છે. તે માત્ર તે જાતે જ રાંધતી નથી, તે તેના વૃદ્ધ પડોશીઓને પણ મોકલે છે અને તેને ખાકી કાગળની થેલીઓમાં મૂકે છે અને તેને મંડપમાં રાખે છે જેથી કોઈ પણ વ્યક્તિ તેને લઈ શકે તે નિવૃત્ત નર્સ છે. ઓપરેશન ડેઝર્ટ સ્ટોર્મ વિથ ઈરાકમાં પતિની શહીદી પછી 7 પુત્રો અને 2 પુત્રીઓનો ઉછેર કર્યો.
એકલા નર્સિંગની મદદથી જવાબદારી નિભાવવી મુશ્કેલ હતી. પતિના અવસાન પછી, તે પૈસા અને સાધારણ પેન્શન સાથે પણ જીવી શકી નહીં, તેથી તેણીને સીવણ, વણાટ, કપડાં ઇસ્ત્રી અને નાના કેન્ટરિંગનું કામ મળ્યું. ડ્રાય ક્લીનિંગની દુકાન ખોલી.
મિલ્ડ્રેડ રાશનના પાણીની મદદથી અને શાકભાજીની શ્રેષ્ઠ ખરીદીની કુશળતાથી ઘરનું સંચાલન સરળતાથી ચલાવતો હતો. મોટા બાળકોએ અમને ભણતરની સાથે બિઝનેસ મેનેજ કરવામાં મદદ કરવાનું શીખવ્યું. તે 50 વર્ષથી પડોશના બાળકો માટે ક્રોસિંગ ગાર્ડ છે. સવાર અને સાંજના સમયે, જો બાળકોમાં એક પણ ઓછું બાળક હોય, જેને તેણીએ શાળાના બસ સ્ટોપ સુધી પહોંચવા માટે કાળજીપૂર્વક રસ્તો ઓળંગવો પડે, તો તેણી તેની સુખાકારી પૂછવા તેના ઘરે પહોંચે છે. જો બાળકની ગેરહાજરીનું કારણ મોડી રાત સુધી નશામાં રહ્યા પછી સવારે સમયસર જાગવામાં માતા-પિતાની અસમર્થતા અથવા આવી કોઈ ભૂલ હોય, તો માતાપિતાને પણ સારા સમાચાર આપવામાં આવે છે. આજે, 7 પુત્રોમાંથી એક આર્મીના ટ્રાન્સપોર્ટ વિભાગના હેડ એન્જિનિયર છે, એક ફિઝિકલ મેડિસિનનો ડોક્ટર છે. બાકીના 5 માં,
એક ડેન્ટિસ્ટ છે, એક કમ્પ્યુટર નિષ્ણાત છે, એક મ્યુઝિક સિમ્ફનીનો ડિરેક્ટર છે અને એક ફૂટબોલ ટીમનો મુખ્ય કોચ છે. એન્જીનિયરિંગમાં માસ્ટર્સ કર્યા પછી, સૌથી નાના અપરિણીત પુત્રએ હાઇસ્કૂલમાં ફિઝિક્સ અને મેથ્સ શીખવવાનું પસંદ કર્યું છે અને જાણીતી મેન્યુફેક્ચરિંગ કંપનીમાં કામ કરવાને બદલે સ્પોર્ટ્સ કોચિંગ કરવાનું પસંદ કર્યું છે. મિલ્ડ્રેડની પુત્રવધૂઓ પણ વ્યાવસાયિક છે. બે વરિષ્ઠ નર્સ છે, એક પબ્લિક સ્કૂલ સિસ્ટમમાં વરિષ્ઠ પ્રિન્સિપાલ છે, એક મ્યુઝિયમમાં વરિષ્ઠ ક્યુરેટર છે, એક સ્પોર્ટ્સ મેડિસિન થેરાપિસ્ટ છે અને તેના પતિ સાથે હેલ્થ ફિટનેસ ક્લિનિકની માલિક છે અને એક પોલીસ અધિકારી છે.
